Roma (Italia). L’Ambito per le Missioni dell’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice ha raccolto le testimonianze di alcune missionarie dell’America Latina, dell’Oceania, Isole Salomone, e dell’Africa che condividono come vivono il Natale con i loro popoli.

Dal Brasile – Amazzonia, Ispettoria  N. S. dell’Amazzonia (BRM), suor Claudia da Costa Matos, FMA membro dell’Equipe Itinerante dell’Amazzonia, descrive il Natale amazzonico:

“Il Verbo si fece Índio” – Il luogo di nascita di uno dei popoli indigeni della regione dell’Alto Rio Negro: L’esperienza del viaggio attraverso l’Amazzonia ci permette di contemplare lo splendore della creazione e dell’incarnazione. Da queste parti è Natale tutti i giorni, in modi diversi: dall’alba al tramonto il Verbo si incarna, fiorisce la vita. I festeggiamenti iniziano a ottobre al Círio de Nazaré, una grande manifestazione in cui più di due milioni di persone si radunano per le strade di Belém, che diventano come un mare di persone, per accompagnare la minuscola immagine della Madre di Gesù. Si dice spesso che la candela di Nazaré sia ​​il Natale della gente del Pará. (…) Quando arriva l’Avvento, le famiglie iniziano a preparare le loro case per l’arrivo di Gesù Bambino. Nelle case più semplici viene allestito un presepe in un angolo della stanza: ognuno a suo modo, vengono posizionati i pezzi, la Bibbia, un vaso di fiori e la candela. Le famiglie cattoliche tengono novene natalizie ogni notte nelle loro case. Al termine della novena, si incamminano verso la cappella o parrocchia, dove si celebra il Natale con tutta la comunità. Dopo la Messa, le famiglie di solito si riuniscono nelle loro case.

“E il Verbo si fece rifugiato” – Il Natale dei migranti dell’Amazzonia:
Come Giuseppe e Maria, alla ricerca di una locanda, molte famiglie si ritrovano nelle strade, nelle piazze, sotto i ponti e ai confini. Nei teloni, nelle tende, sull’erba, sui cartoni, camminando con i materassi, cercando un posto dove stare, lavandosi e lavando panni e utensili nelle pozzanghere e sui marciapiedi dove trovano un po’ d’acqua. Oggi sono tante famiglie dell’Amazzonia e di altre parti del continente e del mondo che continuano a cercare una locanda e sono perseguitate: famiglie venezuelane e haitiane, che stanno attraversando i confini dell’Amazzonia su sentieri, alla ricerca di condizioni di vita dignitose.

“E il Verbo si fece baraccopoli” – Il Natale dei poveri nelle periferie delle piccole e grandi città:
Nelle periferie e nei bassifondi. Sì, in Amazzonia ci sono periferie e favelas. Non ci sono solo fiumi, foreste e animali. Vi abita la stragrande maggioranza dei popoli indigeni che sono stati costretti a lasciare le loro terre o ne sono stati espulsi. Molte usanze, insieme alle loro terre, sono state abbandonate. Ci sono anche persone di altre regioni in cerca di migliori condizioni di vita. Mentre la vita non migliora, le persone stanno sviluppando un’incredibile capacità di sopravvivenza quotidiana con molta creatività e resilienza. Ogni giorno è un giorno per rinascere, reinventarsi e correre dietro a una migliore condizione di vita. Per molti Babbo Natale è il simbolo del Natale. In queste periferie si festeggia il Natale con cibo, bevande e musica ad alto volume. Le famiglie di solito si riuniscono in qualche casa, cortile o corridoio e condividono quel poco che hanno. È bello vedere la solidarietà. Ognuno prende un piatto tipico da condividere, oltre a una bevanda. E poi la festa continua: “Sai, siamo poveri, ma siamo felici”.

“E il Verbo divenne una foresta” – Natale nella piantagione di caucciù:
Il Creatore ha voluto incarnarsi qui, nella foresta, con tutta la biodiversità che possiede. Qui la vita nasce ogni giorno misteriosamente, con la sua singolare bellezza. Possiamo chiamarla “la mangiatoia della biodiversità”. Il Natale di Gesù Bambino nel bosco si prepara anche con la preghiera della novena. Tutte le famiglie partecipano, la mangiatoia viene preparata con bastoncini e paglia per accogliere Gesù. Ogni notte la novena si svolge in una famiglia. Le famiglie vivono nelle cosiddette colonie distanti tra loro, a un’ora di cammino di media. La notte di Natale, tutte le famiglie si riuniscono nella comunità della piantagione di gomma, dove si svolge la grande festa. Durante la giornata si incontrano per preparare il cibo, frutto della condivisione a cui ogni famiglia contribuisce. Dopo la celebrazione c’è cibo per tutti, frutta coltivata e presa dalla grande foresta, dove tutto parla del Creatore che qui si è incarnato: il Dio che continua ad incarnarsi ea farsi presente, come vita e abbondanza per il mondo. 

Nelle Isole Salomone, racconta suor Anna Maria Gervasoni dell’Ispettoria Maria Ausiliatrice (SPR), “la festa del Natale è durante le vacanze estive. La gente raggiunge le proprie famiglie d’origine e in prossimità del Natale, nei villaggi principali delle isole si preparano le feste: la novena e la Messa di Natale, i giochi e le sfide, i cori per occupare bambini e giovani in attività coinvolgenti, dibattiti su vari argomenti per gli adulti e… il più atteso di tutti… il pranzo di Natale!

Certo, anche qui il pranzo di Natale è il culmine della festa: tutto quello che ci si può aspettare dalla fantasia e creatività culinaria delle donne si realizza in questa occasione. La tradizione pura e la novità si amalgamano per la gioia dei cuori… e degli stomaci! E, come da tradizione, si mangia rigorosamente sulle foglie di banana adagiate sul prato.

In qualsiasi villaggio o isola, la mattina di Natale è tutta dedicata alla celebrazione. Man mano che la gente arriva nel villaggio principale ci si scambiano i saluti, si chiede come va, si offre un ristoro, specialmente per quelli che arrivano da più lontano. Ci si siede, si raccontano le novità.

I gruppi che si occupano della celebrazione si preparano, mettono i costumi, riprovano le danze, accordano gli strumenti, decorano i doni, fanno le prove di canto, è tutto un crescendo che porta all’inizio della celebrazione Eucaristica, fatta senza fretta, prendendosi tutto il tempo per la preghiera, per l’ascolto, per la gioia, per il Mistero. Non si contano le ore, non si guarda l’orologio, non si ha fretta di andare a casa, perché è lì il momento più importante, il significato del giorno, il motivo della festa.

Tutti mettono il vestito bello, tenuto nello zaino ben protetto per non bagnarsi o sporcarsi, e vanno alla festa per incontrare il Santo Bambino ed adorarlo. È  uno di loro, povero, rigettato, ma circondato dall’amore di due genitori che lo hanno protetto e cresciuto con la semplicità della gente ordinaria.

Ecco perché questa festa è la loro festa: in un mondo che corre e lascia intere popolazioni indietro, la nostra gente sente la vicinanza e l’appartenenza a un Dio che non corre, che non supera, ma che si china e li accoglie come un dono prezioso”.

Suor Áurea Arcos Risco  appartente alla Comunità di Koumra Chad, in Ciad, Ispettoria S. Maria D. Mazzarello (AEC), racconta che nella parrocchia la festa di Natale comincia il 24 dicembre e si protrae fino al 25. I bambini passano la notte del 24 dicembre in parrocchia e durante la S. Messa rappresentano il presepe, per continuare la festa poi durante tutta la notte. In Ciad come in tutta l’Africa, è la festa dei bambini e in alcune località sono i bambini che aiutano i genitori e gli adulti in generale, a comprendere il senso della festa: motivo per cui i genitori, in questa occasione cercano di fare dei sacrifici per poter comprare dei regali semplici e, se le possibilità economiche lo permettono, comprano abiti nuovi ai loro bambini.

Il Natale, festa universale, riesce in qualche modo ad arrestare la corsa e a catturare l’attenzione di tutti, e soprattutto conduce ogni uomo e ogni donna della terra a misurarsi con il significato profondo della vita.