Mumbai (India). Il 6 aprile 2025, 350 donne provenienti dalle zone rurali di diversi Stati e distretti dell’India occidentale, appartenenti ai gruppi di empowerment della donna portati avanti dalle Figlie di Maria Ausiliatrice dell’Ispettoria S. Maria Mazzarello (INB), sono state accolte calorosamente da 150 volontari, giovani e suore presso l’Auxilium Convent di Wadala, Mumbai, per celebrare insieme la Giornata della Donna con il tema “Donna: Raggio di Speranza”.
Vestite a festa per l’occasione, le donne hanno vissuto una giornata di riflessione, di celebrazione e di gioia con al centro il ruolo delle donne come raggi di speranza nella società.
L’Ispettrice, suor Meenakshi D’Silva, ha espresso la gioia nel vedere un così grande numero di partecipanti e le ha incoraggiate a dare importanza all’istruzione, non solo dei loro figli e figlie, ma anche di loro stesse: “Ogni donna dovrebbe essere orgogliosa e felice di imparare a leggere e scrivere”, ha detto.
L’altra ospite, la Sig. ra Anita Vitthal Ithubone, Vice Ispettore di Polizia, ha pure sottolineato l’importanza dell’istruzione delle ragazze per farle “stare in piedi” da sole. Al termine della giornata ha ringraziato per l’invito “a un evento così bello e spettacolare, organizzato con grande impegno”.
Le FMA coordinatrici dei Settori di Sviluppo Sociale di ogni Comunità, sotto l’abile guida di suor Manisha Parmar, Coordinatrice dell’Ufficio di Sviluppo Sociale (SDC) e Coordinatrice Nazionale per i Giovani a Rischio, hanno curato nei minimi dettagli la Celebrazione. Tutte le partecipanti provenivano da villaggi dell’entroterra. Pian piano si stanno liberando da tutto ciò che non permette loro di vivere in pienezza la propria condizione femminile, soprattutto le barriere tradizionali e culturali.
Gruppi di auto-aiuto femminili (SHG)
Dal 2003 nell’Ispettoria INB è stato lanciato il Gruppo di Auto-Aiuto (SHG) per l’empowerment delle donne delle zone rurali e delle baraccopoli, coordinato da suor Aruna Castelino, FMA, e dal suo team con la Mysore Rehabilitation and Development Agency (MYRADA). Sono stati organizzati numerosi seminari di formazione per suore e laici in tutta l’Ispettoria.
Ad oggi, oltre 80.000 donne sono state formate e a loro volta continuano a formare altre persone. Questi gruppi sono collegati con le banche per il risparmio e il credito, migliorando così la stabilità finanziaria delle donne. Un buon numero di donne ha avviato le proprie piccole imprese, ha sviluppato competenze imprenditoriali avanzate e oggi sono formatrici di tirocinanti, motivando sé stesse e gli altri. È questo processo di formazione che apre il cammino verso la trasformazione nelle loro famiglie e comunità, portando alla trasformazione sociale nei loro villaggi e nella società in generale.
Una banca cooperativa a Dakor – Gujarat
Nel 2011, le FMA e le donne sono riuscite ad avviare una banca cooperativa a Dakor – Diocesi di Ahmedabad. Questo è stato l’inizio dell’indipendenza finanziaria per le donne, non solo della rete SHG, ma anche al di fuori. La banca fornisce indipendenza finanziaria e potere decisionale alle donne; offre prestiti a tassi accessibili per piccole imprese, SHG e imprenditrici; aiuta le donne a evitare di rivolgersi a usurai che applicano tassi di interesse elevati; assiste le donne nella creazione di una storia creditizia, consentendo l’accesso a maggiori opportunità finanziarie per il futuro.
Altre iniziative significative realizzate sono: il Programma di sostegno all’istruzione dei bambini (dal 1998), il Club degli agricoltori (dal 2022), i centri di accoglienza Young at Risk (YaR), dal 1995, il Parlamento dei bambini di quartiere (NCP), dal 2010, il Ministero dei migranti e la sensibilizzazione sulla tratta di esseri umani (dal 2020).
Promozione del volontariato
Donne, bambini e giovani fanno volontariato per i programmi di sostegno all’istruzione, le attività e le celebrazioni della Giornata della donna in tutti i centri. 30 volontari collaborano inoltre con Sahayini, l’ufficio di sviluppo dell’Ispettoria.
Il 6 aprile all’Auxilium Convent Wadala, donne gioiose e piene di energia si sono alternate sul palco portando storie di successo piene di speranza, con balli, scenette, intessuti di divertimento e risate, in una meravigliosa sinfonia.
“Il giorno della Celebrazione sono rimasta strabiliata – ha commentato suor Manisha – nel vedere il sorriso e l’entusiasmo sul volto di tutti. È stata innegabilmente una celebrazione multiculturale, interreligiosa e interconfessionale”.
Il sogno di suor Manisha: “Il mio sogno è che diventiamo un vasto movimento di forza femminile. Donne che trasformano la propria famiglia, la località in cui vivono e gradualmente il mondo intero. Il 6 aprile abbiamo visto eroine che si sono donate alla causa umanitaria e hanno trovato senso nel loro impegno. Queste donne esemplari sono ispirate dalla loro fede, sostenute dalle loro pratiche spirituali e affrontano ogni giornata con speranza”.
