Viena (Áustria). No dia 14 de novembro de 2025, no Ariana Center de Vienna-Donaustadt, no âmbito da cerimônia anual “Austria.On.Mission.Award”, a irmã Johanna (Hanni) Denifl, Filha de Maria Auxiliadora e missionária em Benim, recebeu o prêmio “EMIL” na categoria “Missionária da Áustria” (Missionary from Austria).
O evento contou com a presença de mais de 300 pessoas, entre as quais o Bispo Auxiliar de Viena, Dom Franz Scharl, e o Bispo Emérito de St. Pölten, Dom Klaus Küng. Além de alguns parentes da irmã Hanni, para representar a Inspetoria Santa Maria Domingas Mazzarello (AUG) estavam presentes a irmã Hermine Mülleder, Diretora da Comunidade São Gabriel Arcanjo de Viena, e a irmã Maria Maul, da Comunidade Maria Auxilium de Vöcklabruck.
Os Austria.On.Mission-Awards, atualmente na 6ª edição, são promovidos pelas Pontifícias Obras Missionárias na Áustria (Missio) e premiam anualmente pessoas ou grupos que se empenham de modo exemplar na missão em nível mundial ou que desenvolvem uma atividade missionária. O Prêmio “EMIL” consiste num Burro de Bronze, referência ao simbolismo bíblico segundo o qual Jesus escolheu justamente um animal de carga para sua entrada em Jerusalém.
Com seu empenho, os premiados “dão testemunho do Evangelho em nosso tempo”. Os outros reconhecimentos foram para a irmã Annie Demerjian, como “Hero of Charity” (heroína da caridade), Michael Cech como “Missionary in Austria” (missionário na Áustria) e o missionário da Alta Áustria, Johann Rauscher, como “Star of Mission” (Estrela da Missão).
A irmã Hanni Denifl, natural do Tirol, atua há 20 anos na Inspetoria Mãe de Deus (AFO), da África Ocidental, em favor de crianças e jovens. Agradecendo pelo prêmio, afirmou: “É uma grande honra e alegria receber este prêmio, mas não pertence somente a mim. Sem as minhas irmãs, eu não poderia realizar nada”.
Chegando à África em 2006, inicialmente dirigiu o Centro de proteção da infância “Foyer Marie Dominique” em Abidjan (Costa do Marfim), assistindo meninas, entre elas as assim chamadas “crianças-feiticeiras”, e apoiando jovens com programas de educação e formação profissional.
Atualmente trabalha em Cotonou, no Benim, na Comunidade Beata Laura Vicuña, composta por 13 FMA, empenhada em favor de meninos/as e jovens exploradas, vendidas ou forçadas ao matrimônio. Mas, acrescentou a irmã Hanni, também o apoio externo é fundamental: “Sem benfeitores e benfeitoras – e sem parceiros como Missio Áustria – poderíamos realizar apenas um décimo do nosso trabalho”.
Junto às outras irmãs, a missionária dedica-se especialmente às crianças e jovens em risco: acompanha meninas de rua, frequentemente vítimas de exploração; apoia jovens mães na “Casa do Sol”, uma casa de acolhida temporária com assistência e aconselhamento; e assegura-lhes formação profissional em ofícios como confeitaria, cabeleireiras ou cozinha, na “Casa da Esperança”. Além disso, assiste os jovens nas prisões, oferecendo oportunidades de aprendizagem, apoio psicológico, acompanhamento socioeducativo, assessoria jurídica e assistência pós-detenção.
Também se dedica ao trabalho com famílias, à prevenção nas escolas e à pastoral nas comunidades. O objetivo das FMA da missão é oferecer uma casa segura, perspectivas e esperança para o futuro a meninos/as e jovens em dificuldade.
À irmã Hanni, junto às felicitações pelo reconhecimento, o augúrio de continuar a se dedicar com o mesmo ardor missionário das primeiras irmãs enviadas em missão há 150 anos, em favor das jovens e dos jovens mais pobres, particularmente, dos mais vulneráveis, permitindo-lhes experimentar a ternura de Deus Pai na alegria do Carisma salesiano.
