Rome (Italie). Le 24 mars 2023 est la trente et unième Journée des martyrs missionnaires, à la date qui commémore l’assassinat de l’archevêque Oscar Romero, survenu le 24 mars 1980 à San Salvador.
En 1992, le Mouvement des jeunes des Œuvres Pontificales Missionnaires, aujourd’hui Missio Giovani, a proposé à l’Église italienne la célébration d’une journée qui commémorerait ceux qui perdent la vie chaque année au cours de leur service pastoral. Les jeunes ont choisi le 24 mars comme date, pour qu’il soit clair que les frères et sœurs assassinés, parce qu’ils ont été fidèles à l’Évangile jusqu’à leur dernier souffle, sont les germes d’une foi nouvelle, renforcée par l’engagement de prendre soin de ceux qui souffrent ou sont écrasés par des systèmes injustes et peu inclusifs.
En 2022, selon les informations recueillies par l’Agence Fides, l’organe d’information des Œuvres Pontificales Missionnaires, 18 missionnaires ont été tués dans le monde : 12 prêtres, 1 religieux, 3 religieuses, 1 séminariste, 1 laïc. Au niveau continental, le nombre le plus élevé est enregistré en Afrique, où 9 missionnaires ont été tués (7 prêtres, 2 religieux), suivie de l’Amérique latine, avec 8 missionnaires tués – 4 prêtres, 1 religieux, 1 religieuse, 1 séminariste, 1 laïc – puis d’Asie, où 1 prêtre a été tué. Ces dernières années, l’Afrique et l’Amérique ont alterné à la première place de ce classement tragique : de 2011 à 2021 pour 8 ans l’Amérique et pour 3 ans l’Afrique). De 2001 à 2021, le nombre total de missionnaires tués est de 526.
« Le peu d’informations sur la vie et les circonstances qui ont causé la mort violente de ces 18 missionnaires hommes et femmes – explique le rapport Fides – nous offrent des images de la vie quotidienne, dans des contextes particulièrement difficiles, marqués par la violence, la misère, le manque de justice et de respect pour la vie humaine”. D’autres personnes qui étaient avec eux ont souvent partagé le même sort que les missionnaires.
Comme l’a écrit le Pape François dans son Message pour la Journée missionnaire mondiale 2022, ce sont des témoins du Christ qui offrent leur vie jusqu’à la fin :
« il est demandé aux disciples de vivre leur vie personnelle dans l’esprit de la mission : ils sont envoyés par Jésus dans le monde non seulement pour accomplir la mission, mais aussi et surtout pour vivre la mission qui leur est confiée ; non seulement pour témoigner, mais aussi et surtout pour être témoins du Christ. L’essence de la mission est de rendre témoignage au Christ, c’est-à-dire sa vie, sa passion, sa mort et sa résurrection par amour pour le Père et pour l’humanité”.
Lien vers le matériel préparé par la Fondation Missio de la CEI (Conférence épiscopale italienne) pour l’animation de cette Journée et aussi du temps de Carême.
Manifeste du jour 2023 : « Conséquences après le bombardement de la cathédrale de Chouchi par l’Azerbaïdjan » Haut-Karabakh – Photo de Celestino Arce/NurPhoto – copyright AFP.___
