Rome (Italie). Du 24 au 30 juillet 2022, le Pape François effectuera son 37ème voyage apostolique au Canada où il visitera les villes d’Edmonton, de Maskwacis, de Québec et d’Iqaluit. Il s’agit de la quatrième visite d’un Pape au Canada après celle de Saint Jean Paul II en 2002.

Le voyage, annoncé le 13 mai 2022, fait suite à une rencontre du Saint-Père avec une représentation des peuples autochtones Premières Nations, Métis et Inuit, reçue du 28 mars au 1er juin 2022.

Lors de l’Angelus du 17 juillet 2022, le Pape s’est adressé à tous les habitants du Pays, en exprimant les raisons de sa sortie du Vatican et sa volonté de marcher avec les populations :

‘’Chers frères et sœurs du Canada, comme vous le savez, je serai parmi vous surtout au nom de Jésus afin de rencontrer et d’embrasser les peuples autochtones. Malheureusement, au Canada, de nombreux chrétiens, y compris certains membres d’instituts religieux, ont contribué aux politiques d’assimilation culturelle qui, dans le passé, ont gravement blessé, de différentes manières, les communautés natives.

C’est pourquoi, j’ai reçu récemment au Vatican des groupes, représentants les peuples autochtones, auxquels j’ai manifesté ma tristesse et ma solidarité pour le mal qu’ils ont subi. Et maintenant je m’apprête à accomplir un pèlerinage pénitentiel, qui je l’espère, avec la grâce de Dieu, pourra contribuer au chemin de guérison et de réconciliation déjà entrepris’’.

‘’Marcher ensemble’’ est la devise du voyage – exprimée en anglais et en français, les langues officielles du Canada – dont le logo a été créé par l’artiste autochtone Shaun Vincent qui s’est inspiré de la nature, en particulier de la terre de sa famille, dessinant les symboles et les signes graphiques qui la caractérisent.

Le programme de la visite, qui comprend une combinaison d’évènements publics et privés, avec un accent particulier sur la participation autochtone, prévoit, pour le dimanche 24 juillet, l’arrivée à l’aéroport international d’Edmonton où aura lieu la réception officielle. Le 25 juillet, le Pape est attendu à Maskwacis, à 70 km au sud d’Edmonton où il rencontrera les peuples autochtones Premières Nations, Métis et Inuit.

Le 26 juillet, Fête des Saints Joachim et Anne, profondément ressentie par les peuples autochtones, le Pape François célèbrera la Messe au ‘’Commonwealth Stadium’’ et participera en soirée au ‘’Pèlerinage Lac Ste Anne’’, le pèlerinage en l’honneur de Sainte Anne sur les rives du Lac Sainte Anne, à l’ouest d’Edmonton.

Le 27 juillet, le Saint-Père ira à Québec où il sera accueilli par une cérémonie de bienvenue à la Résidence du Gouverneur Général à la ‘’Citadelle de Québec’’, une rencontre avec le Gouverneur Général, le Premier Ministre, les Autorités Civiles, les représentants des Peuples Autochtones et le Corps Diplomatique aura lieu. Toujours au Québec, le 28 juillet, il célèbrera l’Eucharistie au Sanctuaire National de Sainte Anne de Beaupré et les Vêpres avec les Evêques, les prêtres, les Diacres, les Consacrés, les Séminaristes et les Agents Pastoraux à la Cathédrale Notre-Dame de Québec.

Dans la matinée du 29 juillet aura lieu une rencontre privée avec les membres de la Compagnie de Jésus et puis avec une Délégation des Autochtones présents au Québec, à l’Archevêché, avant son départ en avion pour Iqaluit, au sud du Cercle Polaire Arctique. Là, le Pape aura une rencontre privée avec quelques élèves des anciens pensionnats, créés entre la fin des années 1800 et les dernières décennies des années 1900 par le gouvernement canadien et confiés aux Eglises chrétiennes locales, y compris catholique afin d’assimiler culturellement les enfants autochtones. La dernière rencontre, avant la Cérémonie d’adieu à l’aéroport d’Iqaluit et son retour à Rome, sera avec les jeunes et avec les personnes âgées.

‘’Prions afin que ce pèlerinage soit une étape significative dans le long chemin de guérison, de réconciliation et d’espérance’’, a déclaré l’Archevêque catholique d’Edmonton, Mgr Richard Smith, Coordinateur général de la visite du Pape au Canada.

Lors de l’Angélus, le Pape François, en remerciant par avance pour le travail de préparation et pour l’accueil que le peuple canadien lui réservera, demande, comme à son habitude de l’accompagner dans ce voyage avec la prière.

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