Le Pape Léon XIV à la Basilique du Sacré Cœur à Rome

Rome (Italie). Le 22 février 2026, lors de sa deuxième visite dans les communautés paroissiales du Diocèse de Rome, le Pape Léon XIV s’est rendu à la Basilique du Sacré Cœur de Jésus dans le quartier de Castro Pretorio, une réalité confiée aux Salésiens de Dom Bosco, adjacente à la Gare Termini. Voulue par Pie IX, qui posa la première pierre en 1870, la Basilique fut construite grâce à l’engagement et aux sacrifices de Dom Bosco, à qui le Pape Léon XIII la confia à la fin de la construction.

Pour les Salésiens et pour toute la Famille Salésienne, elle représente donc un point de référence en plus d’être effectivement le Siège Central SDB, au niveau affectif, c’est ici que le Saint Fondateur, le 16 mai 1887, quelques mois avant sa mort, a célébré sa première et unique Messe à l’autel de Marie Auxiliatrice, encore conservé dans la Basilique et destination de pèlerinages avec demandes de Grâces.

Le récit d’une FMA qui a participé à l’évènement :

Le soleil n’est pas encore levé sur Castro Pretorio lorsque dans la cour de la Maison du Sacré Cœur, les Salésiens sont prêts à accueillir les bénévoles qui commencent à arriver. L’attente est longue et la ‘’machine organisationnelle’’ avance sans relâche depuis des semaines afin de préparer la visite du Pape Léon XIV, qui fait suite, après 12 ans, à celle du Pape François, que beaucoup rappelle avec émotion.

La Basilique et la cour se remplissent rapidement. L’assemblée est hétéroclite, représentative de ces multiples visages, histoires et origines qui habitent la paroisse et le territoire chaque jour. Il y a des enfants et des personnes âgées, des groupes de catéchèse, des religieux, des bénévoles, des jeunes, des groupes de la Famille Salésienne, des autorités civiles qui travaillent sur le territoire. Il y a les Filles de Marie Auxiliatrice, l’une des trois familles religieuses – en plus des Clarisses Franciscaines Missionnaires du Saint Sacrement et des Missionnaires du Christ Ressuscité – qui collaborent traditionnellement avec la paroisse, insérées dans le Conseil de la ‘’Communauté Educative Pastorale’’ (CEP).

Enfin, le Pape franchit le seuil de la cour et, avec simplicité et attention, salue les milliers de personnes qui l’accueillent avec une affection particulière. C’est lui-même qui reconnaît la beauté d’être dans un lieu où chacun peut se sentir accueilli et il a évoqué, en rappelant que c’est justement l’amour du Sacré Cœur de Jésus à avoir rassemblé tout le monde en cette occasion.

La Messe est concélébrée, entre autres, par le Cardinal Baldo Reina, Vicaire pour le Diocèse de Rome ; par le Cardinal titulaire Giuseppe Versaldi ; par le Recteur Majeur des Salésiens, Dom Fabio Attard, et par le curé, dom Javier Ortiz Rodriguez. La Mère Provinciale de la Province Saint Jean Bosco (IRO), avec son Conseil, et la Communauté FMA Marie Auxiliatrice sont présentes dans la Basilique.

Dans son homélie, le Pape a retracé l’histoire de la Basilique, et a reconnu dans la Communauté ‘’une présence particulière de proximité et d’empathie dans les défis de ce territoire’’, pour les étudiants universitaires, les ouvriers, les jeunes réfugiés et en particulier pour les plus marginalisés. ‘’A quelques mètres de là, nous pouvons toucher les contradictions de cette époque : la légèreté de ceux qui partent et arrivent avec tous les conforts et ceux qui n’ont pas un toit ; les nombreuses potentialités de biens et une violence généralisée ; la volonté de travailler honnêtement et le commerce illicite de la drogue et de la prostitution’’. Et pourtant, aujourd’hui comme à l’époque, la générosité de nombreuses personnes qui apportent leur contribution chaque jour ne cesse de fermenter.

‘’Je remercie les Salésiens pour leur travail infatigable qu’ils accomplissent chaque jour, et j’encourage tout le monde à continuer d’être une petite flamme de lumière et d’espérance’’ a été son vœu.

A la fin de la Célébration, le curé, au nom de toute la Communauté, a remercié le Saint-Père, en lui offrant une icône de Jésus Bon Pasteur, avec ses vœux pour la poursuite de sa mission de Successeur de Pierre selon le Cœur du Christ.

Le Pape Léon XIV a ensuite rencontré le Conseil éducatif et pastoral et la Communauté Salésienne, adressant des paroles d’encouragement et de proximité. Une caresse qui redonne vigueur au rythme de la vie quotidienne pour continuer, avec espoir et esprit de donation, la mission difficile d’être ‘’levain de l’Evangile dans la pâte du territoire’’.

L’évènement réalise ce que Dom Bosco avait prophétisé en 1880 sur l’œuvre du Sacré Cœur et que – quelques heures avant l’évènement – dom Francesco Marcoccio, Recteur de la Basilique, a rappelé dans une interview : ‘’Nous l’avons accepté car lorsque le Pape sera dans une situation normale, nous mettrons dans notre maison la gare centrale afin d’évangéliser la campagne romaine. Ce sera une œuvre tout aussi importante que celle d’évangéliser la Patagonie. Alors, les Salésiens seront connus et leur gloire brillera’’ (MB XIV, 592).

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