Rome (Italie). Le 26 avril 2025 à Rome, sur une Place Saint-Pierre bondée et émue, a eu lieu la Célébration de la Messe des obsèques du Pape François, qui est arrivé au Ciel le 21 avril 2025.
Plus de 250.000 étaient les fidèles du monde entier, selon les estimations, qui dès l’aube, ont commencé à remplir, de manière ordonnée, la Place afin de rendre leur dernier salut à leur Pasteur, dans une atmosphère de grande émotion et de gratitude.
Parmi eux, de nombreuses Filles de Marie Auxiliatrice, dont la Conseillère Générale pour la Communication, sœur Ausilia De Siena, et sœur Ana Rosa Sivori, cousine du Pape François, venue de Thaïlande où elle est missionnaire depuis 60 ans, afin de vivre ce dernier moment intense : ‘’Mon émotion est grande, je n’arrive toujours pas à y croire… Mon cher Jorge… Je continue à l’appeler ainsi, comme je m’adressais à lui dans les lettres que nous nous écrivions. Il n’aimait pas les titres pompeux, il disait aux Cardinaux ‘n’oubliez pas d’être des serviteurs’’’. La Célébration était bien préparée et émouvante, les gens priaient avec leur cœur, même le Chapelet avant la Messe’’.
La Célébration Eucharistique a été présidée par le Doyen du Collège des Cardinaux, le Cardinal Giovanni Battista Re, et concélébrée par environ 5.000 Cardinaux, Patriarches des Eglises Orientales, Evêques et prêtres. Des Chefs d’Etat, des Chefs de Gouvernement et des Délégations officielles de nombreux pays étaient présents sur le parvis afin d’exprimer leur affection et leur estime à un ‘’Chef d’Etat’’ extraordinaire, qui a su trouver le chemin du dialogue et entrer dans le cœur de tous.
Au centre de la scène, placé devant l’autel – porté sur les épaules des porteurs, de l’autel de la Confession au parvis, le long de l’allée centrale de Saint-Pierre – le cercueil en bois de noyer, très simple, au-dessus duquel l’Evangile ouvert était posé.
Dans son homélie, interrompue à plusieurs reprises par des applaudissements, le Cardinal Re a d’abord rappelé le dernier salut du Pape François à cette Place, qui avait eu lieu moins d’une semaine auparavant, en la Solennité de Pâques, lorsque ‘’malgré de graves problèmes de santé, il a voulu nous donner la bénédiction depuis le balcon de la Basilique Saint-Pierre, puis il est descendu sur cette Place afin de saluer, en papamobile à toit ouvert, toute la grande foule rassemblée pour la Messe de Pâques’’.
Il a ensuite retracé les grands moments de son Pontificat, depuis son élection, le 13 mars 2013, comme le successeur du Pape Benoît XVI, jusqu’au choix du nom de François, un choix d’un style inspiré à l’esprit de Saint François d’Assise, avec ‘’une attention particulière aux personnes en difficulté, se dépensant sans compter, en particulier pour les plus petits de la terre, les marginalisés. Il a été un Pape au milieu des gens avec un cœur ouvert envers tous. C’était également un Pape attentif à la nouveauté qui se dessinait dans la société et à ce que l’Esprit Saint suscitait dans l’Eglise’’.
Il a également souligné la grande spontanéité et la manière informelle de s’adresser à tous, même aux personnes les plus éloignées de l’Eglise, sa chaleur humaine, sa sensibilité aux tragédies d’aujourd’hui, le partage ‘’des craintes, des souffrances et des espoirs de notre époque de la mondialisation’’, et sa capacité ‘’d’atteindre le cœur des personnes de manière directe et immédiate’’.
‘’Son charisme de l’accueil et de l’écoute, associé à un comportement typique de la sensibilité d’aujourd’hui, a touché les cœurs, cherchant à éveiller les énergie morales et spirituelles’’.
Son attention particulière aux migrants, aux réfugiés, aux personnes déplacées, aux pauvres et aux périphéries en général est apparue en particulier lors de ses voyages : Lampedusa, Lesbos, Mexique, Irak… jusqu’à atteindre, lors de la Visite Apostolique de 2024, quatre Nations d’Asie-Océanie, ‘’la périphérie la plus périphérique du monde’’.
‘’Miséricorde et joie de l’Evangile sont deux mots clés du Pape François’’, avec le thème de la fraternité, au centre de la Lettre Encyclique ‘’Fratelli Tutti’’, par laquelle ‘’il a voulu faire raviver une aspiration mondiale à la fraternité’’, car nous sommes ‘’tous enfants du même Père qui est aux Cieux’’ et ‘’nous appartenons tous à la même famille humaine’’.
La paix a également été son imploration incessante, avec la demande de prière à tout le peuple de Dieu pour les peuples martyrisés par les guerres et l’invitation à la raison et à la négociation : ‘’La guerre laisse toujours le monde pire qu’il ne l’était auparavant : c’est toujours une défaite douloureuse et tragique pour tous’’. ‘’Construire des ponts et non des murs’’ est l’une de ses exhortations les plus répétées dans ses discours.
Mémorable est la phrase avec laquelle il concluait chacun de ses discours, ainsi que chaque Angélus dominical : ‘’N’oubliez pas de prier pour moi’’. Et c’est avec la même demande de prières et de bénédictions que le Cardinal Re a conclu son homélie : ‘’Cher Pape François, nous te demandons maintenant de prier pour nous et que, du Ciel, tu bénisses l’Eglise, bénis Rome, bénis le monde entier’’.
A la fin de la Célébration Eucharistique, l’Ultima Commendatio (la dernière recommandation) et la Valedictio (les adieux) ont eu lieu. Le Cardinal Vicaire du Diocèse de Rome, Baldassare Reina, a présidé la supplique de l’Eglise de Rome. Ensuite, les Patriarches, les Evêques Majeurs et les Métropolitains des Eglises Métropolitaines catholiques orientales ‘’sui iuris’’, se sont rendus devant le cercueil pour la supplique des Eglises Orientales. Enfin, le Cardinal Doyen a aspergé d’eau bénite la dépouille du Pape défunt et l’a encensé. ‘’A l’Eglise, privée de son Pasteur, donne le réconfort de la foi et la force de l’espérance’’.
Très émouvant a été l’Adieu de la Place au cercueil, soulevé par les porteurs qui l’ont incliné vers la foule pour le dernier salut, au milieu des applaudissements incessants, avant le transfert à la Basilique de Sainte Marie Majeure, à côté du ‘’Salus Popoli Romani’’ qu’il aimait tant, pour la sépulture et l’inhumation. Lors de son dernier voyage du Vatican à la Basilique de Sainte Marie Majeure, dans une papamobile adaptée à l’occasion, le Pape François a été accompagné par les applaudissements de quelques 150.000 personnes présentes le long du trajet.
Les impressions de quelques sœurs présentes sur la Place lors des funérailles :
‘’J’ai été très touchée par l’amour et le respect de tant de personnes qui sont venues rendre hommage au Pape François. Ses œuvres et sa bonté envers l’Eglise et le monde sont innombrables et impossibles à décrire complètement. C’était un homme qui a toujours essayer de construire la paix et les relations humaines, avec un amour inconditionnel pour tout le monde. Je voudrais le remercier pour sa vie qu’il a consacrée à l’Eglise en tant que Pasteur et pour son sacrifice continu pour le changement et pour la paix, tout comme un père qui veut que ses enfants vivent ensemble dans la sérénité, la sécurité et l’amour authentique’’, a déclaré sœur Chanpen, de Thaïlande.
‘’Se connecter avec les sourires, et les regards mélancoliques, et en même temps de gratitude et d’espoir, dès les premières heures du matin dans le car, a été une expérience unique. Les pas attentionnés de tous avaient une seule destination : la Place Saint-Pierre. J’ai été impressionnée par le silence et la paix malgré la grande affluence, les applaudissements pendant l’homélie. J’ai été touchée par la soif que nous avions tous de paix, de justice, d’inclusion et de miséricorde. J’ai été émue par le moment où toutes les Eglises l’ont salué avec leur rite, une manifestation concrète des ponts que le Pape François a toujours voulu construire. J’ai été émue par les applaudissements ‘éternels’ lorsqu’ils ont ramené le cercueil à la Basilique. J’ai senti que nous étions orphelins… Cela a été confirmé par les embrassades et les larmes des jeunes : nous avons vraiment perdu une personne très proche de TOUS, car il a toujours été avec et pour tout le monde’’, partagé par sœur Jasmin, du Venezuela.
‘’Deux images se sont superposées en moi : le même silence qui régnait le 27 mars 2020 – avec la progression solitaire du Pape François sur la Place déserte en pleine pandémie – régnait également lors des funérailles. Malgré le grand nombre de personnes, un long silence s’est créé, immédiatement après la conclusion de la Salve Regina, avant que les longs applaudissements n’éclatent lorsque le cercueil du Pape François s’est éloigné de la Place’’. Et encore : ‘’Pendant les funérailles je me suis dit : s’il avait pu parler, il aurait fait l’une de ses plaisanteries originales, il aurait certainement salué familièrement et demandé des prières comme il le faisait toujours’’, sont les impressions de sœur Ausilia De Siena, interviewée dans l’émission de RAI1, ‘’Uno mattina in famiglia’’ (un matin en famille) du 27 avril.
Bon voyage Pape François… N’oublie pas de prier pour nous !
