Dili (Timor Est). Le 21 avril 2025, en apprenant la nouvelle du décès du Pape François, le peuple du Timor oriental a été très surpris et attristé : le souvenir de sa présence parmi eux est encore récent dans leur cœur, puisque sept mois seulement se sont écoulés depuis sa visite dans ce pays, qui a eu lieu du 9 au 11 septembre 2024.
Pendant six jours, la population a vécu ce deuil et, avec le soutien du gouvernement, presque toutes les activités et initiatives professionnelles ont été modifiées. Tous les chrétiens ont manifesté leur amour pour le Pape en offrant chaque jour la prière du chapelet et la messe au monument de Notre-Dame de l’Immaculée Conception, à Lecidere, Dili.
Comme en septembre, la Commission d’organisation de l’Église et le gouvernement ont confié aux Filles de Marie Auxiliatrice de la Province Sainte Marie Dominique Mazzarello (TIN) la préparation de l’autel de Tasi Tolu – que le Pape François avait béni et d’où il avait célébré l’Eucharistie le 10 septembre devant 600 000 personnes – ainsi que les décorations florales.
Cet engagement a été pris par les quatre communautés FMA de Dili, en particulier par Sœur Sanzinha de Almeida Ermelinda de Jesus, Sœur Angelita Gomes, Sœur Luisa Fernandes Lopes, assistées par les postulantes et les novices. Le Premier ministre du gouvernement était présent à Tasi Tolu pour encourager et accompagner les préparatifs.
Pendant les nuits de deuil, les chrétiens de la capitale Dili ont allumé des cierges et prié à Tasi Tolu : bien que le corps du Pape soit enterré à Rome, le peuple timorais se sent très proche de lui, et beaucoup ont pleuré, en se souvenant de la bonté et de l’amour qu’ils ont vus et reçus lors de sa visite. Tous les habitants du Timor, à commencer par les trois diocèses et toutes les paroisses, ont célébré une messe en l’honneur du Saint-Père.
Le 27 avril 2025 au matin, dans la pape mobile et la voiture utilisée par le Pape, les fidèles ont fait une procession de Lecidere au monument de l’Immaculée Conception jusqu’à Tasi Tolu, où la célébration a eu lieu. Tout au long du parcours, de nombreuses personnes ont prié, chanté et pleuré.
Après 18 heures, la célébration eucharistique en l’honneur du pape François a eu lieu, en présence de milliers de personnes.
« Ce qui m’a vraiment touché, c’est le moment de la célébration eucharistique, en particulier l’homélie, lorsque l’évêque du diocèse de Baucau, Mgr Leandro Maria Alves, a rappelé les messages adressés par le Pape aux chrétiens vivant au Timor oriental. Au cours de la célébration, de nombreuses personnes ont pleuré en se rappelant sa visite, et ce fut un moment très émouvant. Pour nous, Timorais, le pape François est un père et un modèle exemplaire, surtout pour les pauvres », déclare Sœur Maria Guterres Sarmento.
Les marques d’affection et de prière du peuple timorais sont l’expression la plus belle et la plus concrète de l’écoute filiale des paroles que le Saint-Père leur a laissées ce jour-là, sur la même esplanade de Tasi Tolu:
« J’ai beaucoup réfléchi : quelle est la meilleure chose que possède le Timor ? Le bois de santal ? La pêche ? Ce n’est pas ce qu’il y a de mieux. Je ne peux pas oublier les gens sur le bord de la route, avec les enfants. Combien d’enfants avez-vous ! Ce que les gens ont de mieux, c’est le sourire de leurs enfants. Et un peuple qui apprend à ses enfants à sourire est un peuple qui a de l’avenir ».
