Londres (Grande-Bretagne). Le 11 mars 2023, dix Filles de Marie Auxiliatrice de la Province St Thomas de Canterbury (GBR), ainsi que divers représentants de la Famille Salésienne, se sont réunis dans la paroisse salésienne du Sacré-Cœur de Battersea, Londres, pour célébrer le 150e anniversaire de la Fondation de l’Institut FMA (1872-2022).
La Célébration Eucharistique, présidée par l’Evêque Auxiliaire de l’Archidiocèse de Southwark, Mgr Philip Moger et concélébrée par sept salésiens de Don Bosco, a été une hymne de louange et d’action de grâce à Dieu pour ces 150 ans de fécondité de l’Institut. Sr. Leslie Sándigo, Conseillère Générale pour la Famille Salésienne et la Provinciale GBR, Sr. Pauline Clark étaient présentes.
La participation des enfants et des jeunes de l’Ecole Primaire du Sacré-Cœur et de l’Ecole Secondaire de Saint Jean Bosco a témoigné de la présence éducative des FMA à Battersea au cours des 120 dernières années.
En 1902, les premières Missionnaires Salésiennes arrivèrent à Battersea et malgré les difficultés de la langue, elles commencèrent leur travail pour les jeunes en aidant les Pères Salésiens et se déplaçant progressivement dans le domaine de l’éducation à l’école primaire locale. Les FMA sont ainsi devenues une partie vitale de Battersea dans l’école, dans la paroisse et dans le territoire, mettant toujours les jeunes au centre.
La liturgie, solennelle et soignée, était pleine de références à la Fondation de l’Institut : du Puits et de l’Arbre du Souvenir, avec les noms des lieux de toutes les présences FMA, aux symboles de l’histoire de la Province présentés à l’Offertoire.
Le renouvellement public des vœux par les FMA a été une expression émouvante de l’engagement à suivre Jésus avec un cœur entier et renouvelé. La Provinciale, Sr Pauline, s’est exprimée ainsi :
En célébrant les 150 ans de notre Institut, remercions toutes les sœurs qui ont travaillé à Battersea au cours des années et, alors que notre Province se réorganise nous nous réjouissons de constater que Battersea continuera d’être une de nos présences vitale dans l’avenir.
Ancrés dans la certitude de la présence de Marie Auxiliatrice, dans la force des paroles de Mère Mazzarello : « Courage ! Allons de l’avant avec un cœur grand et généreux » (L 47,12) et à l’invitation du Pape François, dans sa visite aux Capitulaires du 22 octobre 2021, pour « ne pas oublier la grâce de nos origines », regardons l’avenir avec espérance.
En renouvelant nos vœux dans cette messe de célébration, souvenons-nous des paroles de Don Bosco : « L’Institut aura un grand avenir si vous restez simples, pauvres et mortifiées », et nous demandons à Marie Auxiliatrice d’encourager d’autres jeunes de nous rejoindre comme consacrées au service des jeunes. Le Chapitre Général nous a encouragées à redécouvrir la valeur de notre « Présence » et nous remercions Marie pour la présence particulière de Marie dans l’Institut et pour son « aide puissante », qui nous encourage à avancer avec enthousiasme sur le chemin, nous sentant « accompagnées, précédées, conduites par vous”.Après l’Eucharistie, la joie salésienne a éclaté dans le moment convivial préparé par les amis de la Paroisse, au cours duquel des remerciements ont été rendus, des souvenirs ont été partagés et l’affection de chacun était tangible. Tout cela a été rendu possible grâce à une femme, Mère Mazzarello, qui, avec ses premières sœurs, a courageusement dit “Oui” il y a 150 ans.
