Verona (Italia). El 18 de mayo de 2024, en vísperas de Pentecostés, el Papa Francisco realizó una visita pastoral a Verona, en la región del Véneto.
Recibido a su llegada por Mons. Domenico Pompili, Obispo de Verona, Luca Zaia, Presidente de la Región del Véneto, Demetrio Martino, Prefecto de Verona y Damiano Tommasi, Alcalde de Verona, el Papa se reunió con sacerdotes y consagrados y niños y jóvenes en la Basílica de San Zeno, presidió el encuentro “Arena de Paz – Justicia y Paz se besarán” en la Arena de Verona, luego se dirigió a los reclusos, a los agentes de la Policía Penitenciaria y a los voluntarios de la Cárcel de Montorio y, finalmente, después de almorzar con ellos, celebró la Eucaristía en el Estadio Bentegodi con miles de personas. (Programa con discursos y homilía)
Las Hijas de María Auxiliadora de la Comunidad Beata Laura Vicuña, de la Inspectoría Santa María D. Mazzarello (ITV), que participaron en algunos momentos, relatan las emociones del encuentro con el Santo Padre:
Una fiesta de Pentecostés muy especial que vivimos el sábado 18 de mayo: la Iglesia de Verona recibió un gran regalo con la visita del Papa Francisco, y también la pequeña comunidad de las Hijas de María Auxiliadora, presentes en la parroquia salesiana de Santa Croce, pudo encontrarse y escucharlo en algunos momentos de la rica jornada, en la Basílica de San Zenón y luego en el Estadio Bentegodi.
El Papa se encontró con una Verona de muchos rostros, la Verona devota y serena de religiosos y sacerdotes, la Verona entusiasta de los jóvenes, la activa de la sociedad civil, la sufrida de la cárcel. Todos lo esperaban ansiosamente y lo recibieron muy calurosamente.
Como religiosas, junto a sacerdotes y muchas otras personas consagradas, por la mañana todos participamos en el encuentro con el Papa en la Basílica de San Zeno, patrón de la ciudad. Nos sorprendió porque, aunque llegamos muy temprano, la Basílica ya estaba llena y ya había muchos jóvenes en la plaza esperando. Todo se desarrolló de manera muy ordenada y tranquila, con un gran número de voluntarios. También nos llamó la atención y el tiempo que el Papa dedicó a las monjas de clausura al iniciar el encuentro en San Zeno.
Una de las hermanas ancianas dice: “Me impresionó su sencillez, volví a casa sin sentir el cansancio, fue un encuentro inolvidable. Me dio una gran carga espiritual, como haber conocido al Señor Jesús que nos anima a seguir adelante”. Otra hermana logró tocar la mano del Papa con gran emoción: “Quiero tocar al Papa”, se dijo a si misma la hermana, y trató de hacerse espacio para llegar a la barrera por donde él pasaba, y lo logró, ¡aunque solo fuera por un momento! Luego dice: “Muchas veces vi al Papa, pero no me conmovió tanto como antes, porque sentía que me resultaba más familiar”. La Directora, Sor Eliana Biffi, cuenta: “Escuché atentamente el discurso que nos dio porque sentí que era un diálogo de corazón a corazón. Me han conmovido sobre todo las palabras del Papa que nos invitó, a que cuando vivimos momentos oscuros y de decepción, recordemos nuestra primera llamada y a resistir, lo repitió varias veces”.
En el Estadio Bentegodi, la Santa Misa de la vigilia de Pentecostés celebrada por el Papa concluyó esta jornada de celebración. Sor Eliana cuenta: “Estuve allí con un grupo de nuestra parroquia salesiana de Santa Croce, formado por catequistas, jóvenes, familias. La espera fue muy larga, de 11:00 a 16:00 horas, con la animación de los jóvenes de la pastoral juvenil diocesana. Sin embargo, valió la pena porque fue agradable estar allí junto a 31.000 veroneses de todas las edades, cantando y repitiendo la ola decenas de veces por las y gritando al ritmo ‘Papa Francisco’. Un entusiasmo que el cansancio no extinguió, hasta que llegó el Santo Padre y fue recibido con grandes aplausos. A estas alturas ya estaba muy cansado, pero aun así pasó a saludar por todo el perímetro del estadio, deteniéndose en particular cerca de los discapacitados“.
Estos son los testimonios de algunos jóvenes:
“Llevamos meses esperando esta reunión especial; Sin expectativas, pero con una gran alegría en el corazón, ¡un fuerte entusiasmo! Hoy hemos visto tanta belleza: 31 mil fieles reunidos, jóvenes alegres y enérgicos, cantos, bailes, muchas olas, pero sobre todo muchas ganas de conocer al Papa Francisco y acogerlo en nuestra ciudad de la mejor manera posible.
Una vez más nos quedamos asombrados por su humanidad, su continuo deseo de conocernos.
El tema abordado, Justicia y Paz, nos tocó a cada uno de nosotros por su fuerte relevancia debido a las guerras en el mundo, la cultura del descarte y poder ver a tanta gente reunida por un bien mayor, por la verdad, dio tanta esperanza.
Hoy hemos sentido emociones fuertes, capaces de dar pequeños pasos también en nuestra vida cotidiana, en el encuentro con nuestros hermanos y hermanas”.
¡Gracias, Papa Francisco! Que la Iglesia de Verona viva una nueva primavera, sostenida también por el mensaje de esperanza que nos habéis traído y por el Espíritu que habita en nosotros.
