100º aniversário de presença das FMA em Oxford – GBR

Oxford (Grã-Bretanha). No dia 19 de outubro de 2024, as Filhas de Maria Auxiliadora da Inspetoria São Tomás de Canterbury (GBR), os Salesianos Cooperadores, funcionários, estudantes, famílias, paroquianos e amigos reuniram-se na igreja paroquial de Nossa Senhora Auxiliadora de Oxford para celebrar o 100º aniversário da chegada das FMA.

Era 22 de outubro de 1924 quando as primeiras três Irmãs salesianas, com Madre Avio, a Inspetora, chegaram a Elmthorpe, Cowley, bairro de Oxford.

A Santa Missa – presidida pelo Arcebispo de Birmingham, Dom Bernard Longley, e concelebrada pelo pároco, Pe. Harry Curtis, pelo Inspetor dos Salesianos de Dom Bosco, Pe. Gerry Briody, pelos SDB, Jesuítas, franciscanos e outros sacerdotes da Diocese – começou com uma vela levada ao altar para representar a luz presente desde a primeira chegada das Irmãs a Cowley.

Depois da homilia, as FMA renovaram os votos religiosos e no ofertório apresentaram os símbolos do trabalho das Irmãs em Cowley desde 1924. A animação musical foi proporcionada pela paróquia e os alunos/as da Escola Primária Nossa Senhora atuaram no coro.

Quando a casa foi inaugurada em 1924, era principalmente um lugar de formação, com o Noviciado das FMA, mas com o passar dos anos mudou de finalidade devido às circunstâncias. Em pouco tempo as Irmãs puderam: assistir as crianças durante as atividades paroquiais, abrir uma escola elementar privada, iniciar um oratório, dar aulas de catecismo a crianças de escolas não católicas, abrir cursos de costura, gerir iniciativas e associações.

Em 1930 foi inaugurada a Escola Nossa Senhora, ainda hoje florescente, baseada sobre princípios salesianos sólidos. Hoje, a missão principal de Elmthorpe é a de assistir as Irmãs idosas e o Bispo Longley visitou e abençoou cada uma delas.

Após a celebração da Missa, todos foram convidados ao Centro Mornese para um almoço buffet, com a oportunidade de encontrar velhos amigos e de fazer novos, aproveitando o sol de um insólito outubro no Reino Unido.

Com gratidão por estes 100 anos de presença em Cowley, pela contínua presença de Maria que caminha com a Comunidade Educativa e com todos aqueles que entram na Casa, as FMA vão ao encontro do futuro certas de que Nossa Senhora continuará a acompanhá-las nos próximos 100 anos.