Rome (Italie). La Journée internationale du souvenir des victimes de l’Holocauste est célébrée le 27 janvier 2024, jour anniversaire de la libération du camp d’extermination d’Auschwitz en Allemagne, survenue ce même jour en 1945. Cet anniversaire a été établi mondialement le 1er novembre 2005 par les Nations Unies, à l’occasion du 60e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le 18 janvier 2024, quelques jours avant le Jour du Souvenir, à Rome, dans la Salle Baldini de la paroisse Santa Maria in Portico de Campitelli, à quelques pas de ce qui était le ghetto juif, a eu lieu la rencontre : « L’amitié qui gagne les guerres. Témoignages et histoires : aujourd’hui de Jérusalem… hier de Rome et de Markowa“. Dans un entrelacement d’histoires entre présent et passé, la réunion a été marquée par l’anniversaire significatif pour Rome du 80e anniversaire de la rafle des Juifs dans le ghetto juif, qui a eu lieu le 16 octobre 1943.
L’animatrice, Cristiana Caricato, vaticaniste de TV2000, se souvenant des enfants israéliens et palestiniens arrachés à leur vie et à leur enfance dans le conflit actuel, a souligné l’importance de la mémoire : « ces histoires nous disent que se souvenir est un devoir et que le faire n’est pas jamais assez », et « peut-être que les histoires d’amitié, mais aussi de justice et de beauté, sont celles qui sauveront le monde et pourraient nous sauver aussi aujourd’hui ».
Le lieu où s’est déroulée la soirée, a rappelé le curé Davide Carbonaro, les Pères de l’Ordre de la Mère de Dieu avaient accueilli plusieurs juifs et, dans cette même salle, un couple avait donné naissance à un enfant, signe de la victoire de la vie sur la mort.
Parmi les intervenants, Sœur Grazia Loparco, Fille de Marie Auxiliatrice, professeur d’histoire de l’Église à la Faculté Pontificale des Sciences de l’Education « Auxilium » de Rome, a raconté des histoires d’accueil par les instituts religieux. Pour expliquer son intérêt pour ces thèmes, elle a rappelé sa rencontre mémorable avec Primo Levi – survivant de l’Holocauste et auteur de ‘’If This Is a Man’’ – à l’occasion de sa thèse, qui “a changé sa vie” en affirmant que “le témoignage est un devoir envers les jeunes générations” et leur laisse une leçon importante, à savoir que “les mots ont du poids, il faut bien les utiliser”.
Robert Leiber SJ écrivait dans Civiltà Cattolica (1961) qu’environ 150 instituts féminins, masculins et quelques paroisses avaient caché 3.667 Juifs pendant des mois, 680 autres pour moins de temps, soit un total de 4.447. La synergie entre l’assistance « organisée » et l’assistance « spontanée » est confirmée par les dossiers du Vatican, récemment consultés, les stratégies et le réseau de collaboration émergent pour aider les personnes, ainsi que l’activité d’assistance présidée par la Secrétairerie d’État. Surtout, Montini, par volonté de Pie XII, est devenu le protagoniste et le filtre dans la gestion des demandes au nom de la charité.
« Comme il s’agissait d’une page d’histoire très orale et peu écrite, parce que peu de choses ont été écrites au cours de ces mois, pour de nombreuses raisons de risque et de peur – dit Sœur Grazia – nous avons senti la responsabilité d’aller chercher ces témoins qui pourraient préserver le contact direct de mémoire, ou nous diriger vers les archives et la documentation qui pourrait attester de ces faits“.
En septembre 2023, on a annoncé la découverte, dans les archives de l’Institut biblique pontifical de Rome, de documents inédits énumérant les personnes, juives pour la plupart, qui ont été protégées des persécutions nazies-fascistes dans la capitale grâce au refuge qui leur a été offert dans les institutions ecclésiastiques de la ville. Les listes retrouvées concernent plus de 4 300 personnes, dont 3 600 sont identifiées par leur nom. La documentation accroît ainsi considérablement les informations sur l’histoire du sauvetage des juifs dans le cadre des institutions religieuses de Rome (cf. Communiqué Sala Stampa Vaticana).
Sœur Grazia est toujours impliquée dans la recherche à l’occasion du 80e anniversaire de l’occupation de Rome, avec de nombreuses « pièces » qui émergent peu à peu, elle est soutenue par la Faculté, qui promeut la collaboration dans des conférences et des événements pour maintenir vivante la mémoire chez les adultes et les jeunes.
“Pour moi, ce sont toutes des pièces importantes, car l’histoire de chaque personne est unique.” Comme le récit de Marina Limentani, faisant référence aux premières heures de l’urgence du 16 octobre, au cours desquelles ses parents ont décidé de contacter l’Institut FMA où vivait la sœur de la grand-mère, une religieuse :
«La Mère Supérieure nous a accueillis de manière exceptionnelle : elle nous a servi le petit-déjeuner, nous a réconfortés puis nous avons commencé à parler de ce qui s’était passé. Mes parents lui ont dit : “Ma sœur, aide-nous, nous ne savons pas quoi faire, nous n’avons plus d’argent, nous n’avons plus rien”… Elle a alors eu beaucoup de peine pour nous et nous a dit : “Ecoutez, ce que je peux faire, c’est prendre les deux plus jeunes filles, nous pouvons placer l’autre fille dans l’institut franciscain d’en face… essayez d’y aller et dites que c’est moi qui vous envoie”. Nous l’avons fait et nos trois filles, étaient accueillies.” (Marina Limentani dans Federica Barozzi, Les chemins de la survie. Sauveurs et sauvés pendant l’occupation nazie de Rome, 8 septembre 1943 – 4 juin 1944, dans Rassegna mensuel d’Israël 64, 1998/1, p. 129.)
Ce qui ressort des différents témoignages, c’est que beaucoup – des religieux et des religieuses, mais aussi des familles et des individus – ont compris que les réfugiés « étaient avant tout des personnes. La question d’être juif ou non juif est venue plus tard. C’est très frappant, parce qu’à cette époque il y avait déjà un chemin de l’amitié judéo-chrétienne, mais peut-être qu’il se situait davantage au niveau de la théologie, du dialogue doctrinal, mais ici nous trouvions des gens ordinaires, avec cette humanité qui venait de la foi, de l’Évangile, de savoir que « tu dois aimer ton frère si tu dis que tu aimes Dieu ». Ceci est venu en premier.
Une action de ce type implique un choix : “Ils n’auraient pas pu risquer autant s’ils n’avaient pas pris parti – ce qui ne veut pas dire en aider seulement quelques-uns, car ils ont aidé tout le monde ; sous le même toit il pouvait y avoir des gens, avec des idées totalement différentes – ce qui prévalait, cependant, c’était la dignité de la personne humaine”. En tant que chrétiens, nous ne pouvons pas rester indifférents ou ne pas participer.
« Ces histoires » – continue Sœur Grazia – montrent comment, face à un risque aussi fort et injuste, de nombreux chrétiens ont pu prendre position, sachant, dans le cas des maisons religieuses, que ce n’était pas une seule personne qui était en danger, mais toute la communauté”. En racontant un épisode – survenu dans une maison religieuse – l’attention de la part d’une religieuse à respecter la conscience d’un enfant juif, en lui faisant seulement simuler un baiser sur le crucifix pour ne pas attirer l’attention sur sa diversité – elle a observé comment ” le respect de « l’autre constitue la base de l’amitié qui, lorsque l’urgence n’est plus, peut constituer la base d’un dialogue efficace ».
Le même soir, outre le discours de l’ambassadeur, Pasquale Ferrara, Directeur Général des affaires politiques et de la sécurité du ministère des Affaires Etrangères, le film documentaire : “Quel Sabato Nero” de Fausta Speranza et Stefano Gabriele et le livre “Ils ont même tué les enfants » de Manuela Tulli et Pawel Rytel-Andrianik, sur le martyre de la famille Ulma survenu à Markowa, en Pologne, le 24 mars 1944. (Vidéo)
“Que le souvenir et la condamnation de cette horrible extermination de millions de Juifs et de personnes d’autres confessions, qui a eu lieu dans la première moitié du siècle dernier, aident chacun à ne pas oublier que la logique de la haine et de la violence ne peut jamais être justifiée, parce qu’elle nie notre humanité elle-même”. (Pape François, Audience générale, 24 janvier 2024)
