Rome (Italie). Le 25 décembre 2025, comme cela se fait depuis plusieurs années déjà, un groupe de Filles de Marie Auxiliatrice de la Maison générale de Rome, accompagné de nouvelles missionnaires FMA, s’est rendu à l’hôpital Nomentana, un institut pour personnes âgées et une polyclinique spécialisée de Fonte Nuova, près de Rome, pour servir le repas aux patients, en soutien aux bénévoles de la Communauté de Sant’Egidio.
Pour la Communauté de Sant’Egidio ce repas solidaire est désormais une tradition depuis 1982, date à laquelle un petit groupe de personnes démunies a été accueilli autour de la table de Noël dans la basilique Sainte Marie au Trastevere. À l’époque, ils étaient une vingtaine d’invités : quelques personnes âgées du quartier qui auraient été seules ce jour-là, et quelques sans-abri rencontrés dans les rues de Rome. Depuis, la table s’est agrandie d’année en année, et la tradition s’est étendue à de nombreuses régions du monde, partout où la communauté est présente.
Cette année, ce sont environ 80 000 personnes qui ont été accueillies dans une centaine de villes en Italie, et 250 000 dans quelque 70 pays à travers le monde. Des tables bien garnies, des sourires, des embrassades, des cadeaux personnalisés et la sérénité de ceux qui se sentent en famille : voilà ce qui attendait les personnes sans domicile, les personnes âgées et les familles en difficulté. À Noël, en effet, partout dans le monde, les familles se réunissent, achètent des cadeaux à échanger et préparent le repas de fête. Pour ceux qui n’ont personne avec qui le partager dans la sérénité, cette fête peut devenir un jour vraiment triste.
À l’hôpital Nomentana, environ 120 personnes ont participé au repas, dont des personnes âgées et des personnes handicapées du département Santé Handicap. Chaque invité a reçu une invitation ainsi qu’un cadeau personnalisé. Avec l’aide des bénévoles de la Communauté de Sant’Egidio, les sœurs de la Maison générale ont cherché à créer une ambiance familiale pour permettre à tous de passer une journée festive dans la joie.
Certaines FMA partagent ce que cette expérience a suscité dans leur cœur :
« Je suis très heureuse et profondément émue par l’expérience que j’ai vécue hier à l’hôpital. En regardant les visages des malades, des personnes seules et dépendantes, j’ai pu voir en elles l’Enfant Jésus. Elles étaient comme ces « boiteux et ces pauvres » invités à une fête avec le Roi. Tout d’abord, nous les avons accompagnées dans la salle décorée pour les fêtes afin qu’elles puissent profiter de l’ambiance de Noël. Nous leur avons offert quelques heures de bénévolat, mais les cadeaux que nous avons reçus en les rencontrant sont bien supérieurs à ce que nous leur avons donné.
Le témoignage des laïcs de la Communauté de Sant’Egidio a été merveilleux. Bien qu’ils aient eux-mêmes une famille et des activités, ils ont décidé de tout quitter pour être proches de ceux qui n’ont plus personne avec qui passer les fêtes de Noël, et offrir un sourire à tous, même pour quelques instants. Pour moi, cette expérience a été l’occasion de découvrir une Église qui unit, qui cherche les plus faibles, qui apporte la lumière et l’amour de Jésus ». (sœur Justina)
« C’était la première fois que je participais à un tel service. Ce fut une expérience merveilleuse pour moi d’être avec eux comme des frères et sœurs dans l’humanité. J’ai senti que l’Enfant Jésus était parmi nous. Lui, si petit, sans pouvoir ni paroles fortes, accueille simplement ce qui lui est offert. C’est pourquoi je suis très heureuse d’avoir pu rendre ce service. J’ai passé une journée vraiment merveilleuse. Un grand merci pour cette belle organisation et pour tout ce qu’elle fait et donne au service des pauvres. » (Sœur Anna Minh Tân Nguyen)
« C’est toujours une bénédiction de servir les personnes humbles et simples. Pouvoir partager avec elles un bon repas chaud le jour de Noël est une grâce qui nous rapproche du Dieu-avec-nous. Rendons grâce ! » (Sœur Elena Rastello)
« Noël 2025 a été très spécial. Pour moi, ce fut un vrai Noël. Jésus est né dans la solitude, dans un endroit lointain qui n’était pas le sien, dans des conditions incertaines. De nos jours, beaucoup de gens vivent dans la solitude, l’insécurité et dans un endroit qui n’est pas le leur. J’ai eu la chance de passer du temps avec ces personnes à l’hôpital Nomentana, qui accueille plus de 500 personnes âgées et handicapées.
Ce fut une expérience émouvante pour moi de voir autant de personnes vulnérables vivre en communauté à l’hôpital. C’est devenu leur maison, même si ce n’est pas la leur. Ils sont entourés de gens, mais vivent dans la solitude. Ils affichent un beau sourire, mais leur visage trahit une profonde tristesse. Autrefois, ils étaient productifs dans leur domaine, mais aujourd’hui, ils se sentent inutiles.
Je suis heureuse d’avoir pu passer du temps avec eux, les écouter, leur parler et leur apporter de la joie et de la considération. J’ai été ravie de les aider dans leur vulnérabilité, de les embrasser dans leur fragilité, d’être à leurs côtés dans leur solitude, et de leur apporter du bonheur avec un simple sourire, un mot d’encouragement ou un petit geste d’amour.
À la fin de la journée, j’ai éprouvé une immense joie en rencontrant Jésus en eux. Je suis également reconnaissante à Dieu pour cette opportunité et aux personnes que j’ai rencontrées, car elles m’ont appris que la vie sur terre n’est qu’éphémère. Ce qui compte le plus, c’est d’apporter de la joie aux autres. » (Sœur Sangitha)
« À Noël, personne n’est anonyme, mais tout le monde est connu, dans une famille qui n’oublie personne. Pour ceux qui n’ont pas de voix, pour ceux qui n’ont pas de maison, se retrouver ensemble ici renforce l’espérance et c’est le message de paix dont le monde a besoin aujourd’hui. » Ce sont les mots d’Andrea Riccardi, fondateur de la Communauté de Saint Egidio, prononcés lors du repas avec les pauvres dans la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere à Rome.
