Origines de la fête de la Reconnaissance

Rome (Italie). Quelques jours après la Fête de la Reconnaissance Mondiale, célébrée les 24, 25, 26 avril 2022 à Turin, Mornèse, Nice Monferrat, Sr. Piera Cavaglià, Secrétaire Générale émérite, offre quelques notes historiques et charismatiques sur les origines de cette tradition salésienne.

On peut dire que la Fête pour exprimer la reconnaissance, avec des nuances de joie et de manière chorale, à la sœur qui est appelée à présider la Communauté – c’est-à-dire la Supérieure – est née avec le début de l’Institut des Filles de Marie Auxiliatrice.

L’inspiration vient du Valdocco, à Turin : Don Bosco, le jour de la fête de son nom – le 24 juin, fête de Saint Jean-Baptiste, Patron de Turin – aimait que les jeunes lui expriment leurs remerciements avec des chants, de la musique et beaucoup de joie. La première fête de la reconnaissance eut lieu en 1849 et commença spontanément avec deux garçons qui lui offrirent deux “cœurs d’argent” (cf. Mémoires biographiques III 354).

Pour le Saint de la Jeunesse, la fête avait un sens pédagogique profond : c’était une manière d’éduquer les jeunes à la gratitude, en leur faisant vivre une expérience directe et engageante. Il est, en effet, le propre du Système Préventif, non seulement de préconiser certaines valeurs, mais de les faire célébrer en communauté, afin qu’elles soient intériorisées et assumées de manière vitale.

Reconnaître signifie prendre conscience du don reçu, donc c’est la conséquence d’une attitude d’attention, de réflexion, de reprise d’une expérience pour découvrir de combien de dons elle est tissée. Remercier, c’est le cœur qui se souvient, qui n’oublie pas ce qu’il a reçu. D’où l’expression de gratitude qui “monte du cœur” et vous fait ressentir de l’affection pour ceux qui ont donné.

A Mornèse, Mère Mazzarello a été fêtée le 6 juillet, jour de la fête de son nom, S. Dominique

Dans le livre ‘’Orme di vita, tracce del futuro’’ (Rome, 1996) sous le document n° 56 (pages 147-148) on trouve l’hymne pour la fête patronale de Mère Mazzarello du 6 juillet 1875. Dans les Lettres de Mère Mazzarello nous trouvons diverses lettres écrites au mois de juillet, également aux FMA de Las Piedras (L. 44) pour remercier les sœurs et les jeunes  des bons vœux reçus.

Depuis lors, tant au Centre de l’Institut, c’est-à-dire à la Maison Générale, qu’au niveau local, chaque communauté a célébré la Fête, en remerciant la Supérieure et en elle tous les bienfaiteurs de la maison. De la même manière, cela se passe pendant la période de gouvernement de Mère Caterina Daghero : les religieuses ont fêté la Mère Générale le jour de la Sainte Catherine, sa patronne. Pour toutes les autres Mères Générales qui ont suivi, elle était toujours célébrée à la Maison Générale, généralement à la fête du nom de la Supérieure Générale ou à une date significative pour la Communauté.

C’est Mère Ersilia Canta qui a fixé la date du 26 avril, fête de Notre-Dame du Bon Conseil, pour la fête de la Reconnaissance en 1970 au niveau central. Depuis, la fête de la Mère Générale coïncide avec cette date mariale très significative. Celles qui exercent le service d’autorité sont ainsi particulièrement confiées à la Vierge du Bon Conseil, qui les soutient dans leur  mission d’orientation et d’animation.

Depuis 1987, Mère Marinella Castagno décide de célébrer la fête chaque année, non plus à la Maison Générale, mais dans d’autres maisons de l’Institut. En fait, elle a reconnu l’importance d’impliquer les Provinces dans la Fête. Même au niveau local, la fête suscite une large implication dans la joie et l’esprit de famille, et c’est une expérience qui fait connaître l’Institut des FMA comme une Famille mondiale aux gens, aux autorités civiles et ecclésiastiques.

La Fête de la Reconnaissance est un moment de forte communion de tout l’Institut qui se rassemble autour de la Mère comme centre d’unité et lien de communion entre toutes les sœurs et comme Communautés Éducatives, avec les jeunes, les laïcs, les familles.

C’est une expérience pédagogique et spirituelle, car elle célèbre une valeur importante du point de vue de la maturation humaine et chrétienne, elle est également significative au niveau salésien. Son but est d’accroître le sentiment d’appartenance à l’Institut et de promouvoir la communion (Cf Règlement art. 40).

Mère Antonia Colombo a établi que chaque Fête de la Reconnaissance mondiale ait un thème spécifique, pour donner un contenu à la célébration et susciter ainsi la réflexion et le partage dans le temps de préparation. Le thème, en général, n’est pas choisi par la Mère Générale  mais par la Province elle-même dans laquelle la Fête sera célébrée. La Mère Générale  l’assume et la Vicaire Générale en fait le sujet de la Circulaire à envoyer à toutes les Maisons pour approfondir la question dans les Communautés éducatives, en communion avec tout l’Institut.

Depuis le début, la fête a aussi été l’occasion de la solidarité et de la communion des biens. C’est une occasion précieuse d’apporter à Mère Générale sa propre contribution – même minime – pour les besoins de l’Institut, augmentant ainsi le sentiment d’appartenance à une grande Famille réunie par le Seigneur Jésus, par amour pour Marie Auxiliatrice et par le même charisme et la même mission pour le bien des jeunes du monde entier, en particulier des plus pauvres. Généralement, les dons qui sont collectés vont, d’une part, au profit d’une œuvre pour les enfants ou les jeunes de la province où la fête est célébrée et d’autre part, pour les besoins les plus urgents des missions soutenues par l’Institut au niveau central.