Rome (Italie). Le 30 août 2024 marque le 73ème anniversaire de la mort à Pogrzebień, de Sœur Laura Meozzi (1872 – 1951), pionnière de la présence des Filles de Marie Auxiliatrice en Pologne, déclarée Vénérable par Benoît XVI le 27 juin 2011.
Au début du décret, nous lisons une phrase qui résume le sens de son existence : ‘’L’âme et le corps fixés sur la croix de Jésus, afin d’être constamment consumés. Monter, toujours monter le long de la route pavée de la croix ; ne jamais reculer et avoir toujours le sourire aux lèvres… Se transformer en Jésus par l’amour et la souffrance’’.
Après le Chapitre Général de 1922, la Supérieure Générale, Mère Caterina Daghero, lui confie la mission d’aller en Pologne, Sœur Laura réalise un vœux qu’elle avait eu au début de sa vocation. Avec deux sœurs italiennes et trois sœurs polonaises, elle affronte des difficultés de toutes sortes afin d’ouvrir la première maison, à Rożanystok. En 1929, c’est précisément là que le Noviciat est ouvert. En 1931, la Vice-Province de la Pologne a été fondée à Wilno, regroupant 35 FMA, 25 Novices, 5 maisons. En 1934, le siège de la Vice-Province est transféré à Laurów, dans une maison qui accueille 150 orphelins, avec une école maternelle, une école primaire et des cours d’alphabétisation.
Le 1er septembre 1939, les troupes allemandes envahissent la Pologne, la Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à l’Allemagne. C’est le début de la Deuxième Guerre Mondiale. La Vice-Province de Pologne compte 101 FMA dans 9 maisons, mais la guerre ne les épargnera pas : les sœurs doivent quitter Laurów et, comme il y a un manque de main d’œuvre, les « aptes aux services d’urgence » sont obligées de se présenter au bureau militaire de travail obligatoire. Certaines seront employées en cuisine et placées dans des usines à Wilno. D’autres feront d’autres travaux. Pour les plus faibles, Mère Laura réussit à obtenir un placement au service chez des familles. Elle-même et quelques ‘’invalides’’ avec une déclaration médicale, sont assignées à Krynica, une petite maison dans les bois près de Wilia, en résidence obligatoire. Les sœurs de la maison de Wilno sont engagées ici et là, soit chez les Salésiens en tant que cuisinières ou blanchisseuses, soit chez d’autres personnes.
La maison de Rożanystok est également évacuée, les sœurs sont dispersées, les Novices retournent chez leurs parents, comme cela s’était déjà produit à Laurów pour les Postulantes. Le 7 septembre 1939, deux jeunes religieuses, meurent victimes du bombardement de la gare de Minsk Mazowieki, alors qu’elles tentaient de rejoindre Varsovie afin de trouver de la nourriture et de l’aide pour les enfants de l’orphelinat de Laurów, restés isolés.
En 1940, l’Italie fasciste entre également en guerre aux côtés de l’Allemagne nazie. Les italiens résidants en Pologne deviennent automatiquement des ‘’ennemis’’. Le consul italien, avant de quitter le pays, invite Mère Laura et les autres sœurs italiennes à partir. La réponse est résolue : ‘’Je vous remercie, Monsieur le consul, sœur Barocco Francesca et sœur Broggini Cleofe partiront. Moi, je ne quitte pas ces sœurs pour quelque raison que ce soit’’. Et le consul : ‘’Mais savez-vous ce que demain peut vous réserver ?’’. ‘’Dieu nous aidera. Nous sommes entre ses mains’’. Le consul n’abandonne pas et l’appelle à nouveau au téléphone, mais il obtient la même réponse.
Au milieu de mille difficultés et de privations, Mère Laura poursuit sa mission maternelle dans la ‘’maison dans le bois’’ : habillée en paysanne, elle passe son temps à prier, à s’occuper de la cuisine, à écrire des lettre et à écouter les sœurs qui viennent à pied depuis les lieux où elles se trouvent. C’est une femme de paix et il existe de nombreux témoignages qui le documentent. Sa présence et celle des FMA devient une présence de réconciliation, au-delà de tous calcul humain.
Le nouveau ‘’patron’’ de Lauròw, un officier lituanien, lui demande un jour d’envoyer une sœur afin d’assister sa fille gravement malade. Mère Laura appelle sœur Maria Pytel : ‘’Faites-moi cette faveur, allez soigner cette pauvre enfant’’. ‘’Avec tout ce qu’ils ont fait ?’’, répond la sœur. ‘’Maria, s’ils nous jettent des pierres, donnons-leur du pain, allez-y !’’. Et avec l’assistance de sœur Maria, l’enfant peu à peu se rétablit.
La prière la soutient. Les témoignages de ces années douloureuses confirment qu’elle passe de nombreuses heures dans la chapelle. Le Directeur de l’Ecole Internat de Lauròw se souvient : ‘’Je la trouvais adossée contre la table de l’autel en conversation avec Jésus Eucharistie et elle n’entendait même pas que j’étais entré… elle n’entendait même pas la porte grincer’’.
Sœur Jadwiga Kondratowicz se souvient que Mère Laura, pendant la guerre, ‘’Ne s’impatientait jamais. Les allemands venaient, les partisans venaient, les russes venaient : tous prétendaient ceci ou cela : du pain, des patates, de la farine, de l’argent, des couvertures, etc. Tout le monde avec des fusils pointés. Nous courrions vers elle et elle nous disait : ‘Faites ceci ou cela, dites ceci ou cela, donnez ou ne donnez pas’… Puis elle ajoutait : ‘je prierai, n’ayez pas peur !’’’.
A ces souvenirs font écho certaines phrases des Lettres :
‘’Si nous ne nous soucions pas des âmes et si nous ne travaillons pas pour leur salut, nous ne serons jamais des Filles de Marie Auxiliatrice. Courage donc, chacune dans son domaine, certaines avec les mots, d’autres dans l’assistance, d’autres à l’atelier, d’autres en cuisine, d’autres en allant et en aidant, faites tout ce qui est possible afin de sauver les âmes, de les aider à devenir bonnes, d’aimer Marie’’. (Lettre No 199 aux FMA – Rożanystok (1930)
‘’Malheureusement, les peines et les ennuis ne manquent pas, mais ce sont des fleurs parfumées que Jésus nous offre et nous devons être contentes de les cueillir chaque jour… La sainte joie, la délicatesse de manières, le sourire éternel sur les lèvres, les réponses délicates et la pensée positive sur chacun : c’est le travail que nous devons constamment faire pour devenir saintes à la manière de Dom Bosco et… aimer tout le monde en particulier les jeunes filles’’. Lettre No 200 aux FMA – Rożanystok (1930)
‘’Toujours calmes, toujours sereines même dans les circonstances les plus critiques, même lorsque notre patience est mise à l’épreuve’’. (Lettre No 205 – 1934, Fête de Saint François de Sales)
‘’Les contrariétés et les ennuis de la vie sont des marches afin d’atteindre le Ciel, où nous serons heureuses. […] Allons de l’avant mes chères sœurs, toujours en avant sur le chemin de la foi, de la vertu, de l’amour, du sacrifice, de la charité. Oui, la charité envers tout le monde soit notre pain quotidien, et aussi toujours envers les jeunes filles et les enfants, que vous devez aimer, aider autant que vous le pouvez, autant que la Règle nous le permet… Faites-les s’accoster aux sacrements autant que vous le pouvez, mais ne les obligez pas ; ils doivent être libres et y aller par amour. Faites le bien autant que vous le savez et le pouvez et, n’ayant pas les moyens de vous approcher de ces jeunes, priez beaucoup’’. (Lettre No 217)
‘’Faites-vous courage dans les ennuis, dans les peines inévitables de la vie, pensez que tout passe et qu’il ne nous reste que le mérite des œuvres bien faites par amour de Dieu. […] Aimez fort les jeunes filles et faites pour elles tout ce que vous savez et pouvez, sans attendre aucune récompense, que la récompense de nos efforts soit une augmentation de l’amour de Dieu pour nous’’. (Lettre No 220)
‘’Tu m’as consolée par tes nouvelles car tu sais affronter les difficultés de chaque jour et ton âme jouit de la paix du Seigneur. Cela est nécessaire pour chaque âme car le Seigneur est dans la paix et son action dans l’âme apporte toujours la paix’’. (Lettre No 178 à une FMA – Pogrzebień 1951)
En ces temps de ‘’guerre mondiale en petits morceaux’’ (cf Pape François), Mère Laura Meozzi nous enseigne et nous soutient dans le courage de toujours croire et de travailler pour la paix.
