Rome (Italie). Le 24 mars 2024, date commémorant l’assassinat de Mgr Oscar Romero, qui a eu lieu le 24 mars 1980 à San Salvador, est la 32ème Journée des Missionnaires Martyrs.
L’engagement de Mgr Oscar Romero envers le peuple salvadorien, luttant contre un régime élitiste indifférent aux conditions des plus faibles et des travailleurs, continue encore à parler aujourd’hui, rappelant la nécessité d’une vie chrétienne attentive à la prière et à l’attention de nos frères et sœurs. Cette Journée est donc l’occasion de réfléchir sur le sens de l’héritage qu’il a laissé et de se souvenir de ceux qui, comme lui, ont sacrifié leur vie au service.
Les informations recueillies par l’Agence Fides révèlent qu’en 2023, 20 missionnaires ont été tués dans le monde, 1 Evêque, 8 prêtres, 2 religieux non prêtres, 1 séminariste, 1 novice et 7 laïcs, hommes et femmes. Par rapport à l’année précédente, 2 missionnaires de plus ont été tués. Selon la répartition par continent, cette année encore, le numéro le plus élevé se trouve en Afrique, où 9 missionnaires ont été tués : 5 prêtres, 2 religieux, 1 séminariste, 1 novice. En Amérique, 6 missionnaires ont été assassinés : 1 Evêque, 3 prêtres, 2 laïques. En Asie, 4 laïcs, hommes et femmes, sont mort de mort violente. Enfin, en Europe un missionnaire laïc a été tué.
L’un des traits significatifs qui unit la plupart des agents pastoraux tués en 2023 – indique l’Agence Fides – est la normalité de vie : ils n’ont pas accompli d’actions éclatantes ou d’exploits extraordinaires qui auraient pu attirer l’attention et les faire entrer dans la ligne de mire de quelqu’un. Ce sont des prêtres qui allaient célébrer la Messe ou mener des activités pastorales dans une communauté éloignée. Il s’agit d’attaques armée perpétrées le long de routes très fréquentées ; des assauts contre des presbytères et des couvents où ils se livraient à l’évangélisation, à la charité, à la promotion humaine. Ils se sont retrouvés, sans que ce soit leur faute, victimes d’enlèvements, d’actes de terrorisme, impliqués dans des fusillades ou des violences de toutes sortes. Ils auraient pu aller ailleurs, s’installer dans des endroits plus sûrs, ou renoncer à leurs engagements chrétiens, peut-être les réduire, mais ils ne l’ont pas fait, bien qu’ils étaient conscients de la situation et des dangers qu’ils courraient chaque jour.
L’Eglise et le monde vont de l’avant grâce à eux, qui ‘’ne sont pas des fleurs qui ont germé dans un désert’’, et à tous ceux qui, comme eux, témoignent, dans la banalité de leur vie, de la gratitude pour l’amour du Christ, en le traduisant en actes quotidiens de fraternité et d’espérance.
Le Pape François, le 26 décembre 2023, lors de l’Angélus de la fête de Saint Etienne, premier martyr de la communauté chrétienne, a souligné ‘’qu’il y a encore – et ils sont nombreux – ceux qui souffrent et meurent afin de témoigner Jésus, tout comme il y a ceux qui sont pénalisés à différents niveaux pour s’être comportés de manière cohérente à l’Evangile, et ceux qui luttent chaque jour afin de rester fidèles, sans bruit, à leurs bons devoirs, tandis que le monde s’en moque et prêche autre chose. Aujourd’hui comme alors, en effet, la semence de leurs sacrifices, qui semble mourir, germe, porte des fruits, car Dieu continue à travers eux à faire des prodiges (At 18, 9-10), à changer les cœurs et à sauver les hommes’’.
‘’Pour les nouveaux martyrs, témoins du Christ’’, est l’intention de prière pour le mois de mars 2024 de la Vidéo du Pape, l’initiative mondiale de diffusion des intentions de prières mensuelles du Saint-Père développée par le Réseau Mondial de Prière du Pape :
‘’Frères et sœurs, il y aura toujours des martyrs parmi nous. C’est un signe que nous sommes sur la bonne voie. Un expert m’a dit qu’il y a plus de martyrs aujourd’hui qu’au début du christianisme. Le courage des martyrs, le témoignage des martyrs, est une bénédiction pour tous. Prions pour que ceux qui, dans les différentes parties du monde, risquent leur vie pour l’Evangile, qu’ils contaminent l’Eglise de leur courage et leur élan missionnaire. Ouvert à la grâce du martyr’’, telles sont les paroles du Pape François.
Sur ce lien de la Fondation Missio (CEI) vous pouvez trouver le matériel afin d’animer la Journée et des subsides utiles pour l’animation des moments de célébrations du Carême.
Affiche de la Journée 2024 : Des fidèles catholiques participent à une marche commémorant le 41ème anniversaire de l’assassinat du Saint salvadorien Oscar Arnulfo Romero (1917-1980) à San Salvador, le 24 mars 2021. MARVIN RECINOS – copyright AFP.
