Rome (Italie). Le 23 juillet 2023, nous célébrons la 3e Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, célébrée pour la première fois le 25 juillet 2021 et voulue par le Pape François le quatrième dimanche de juillet de chaque année, à l’approche de l’anniversaire des saints Joachim et Anne, grands-parents de Jésus.
« Sa miséricorde s’étend de génération en génération » (Lc 1,50), tel est le thème choisi par le Saint-Père, qui dans son Message exprime le lien avec la 37e Journée Mondiale de la Jeunesse, à quelques jours (1-6 août 2023) du plus grand événement jeunesse qui se tiendra à Lisbonne, au Portugal, sur le thème “Marie se leva et s’en alla avec hâte” (Lc 1,39) :
« Cette année, la proximité entre la célébration de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées et celle de la jeunesse est belle ; toutes deux ont pour thème la « hâte » de Marie (cf. v. 39) à visiter Elisabeth, et nous amènent ainsi à réfléchir sur le lien entre jeunes et vieux. Le Seigneur souhaite qu’en les rencontrant, les jeunes acceptent l’appel à préserver leur mémoire et reconnaissent, grâce à eux, le don d’appartenir à une histoire plus grande.
L’amitié d’une personne âgée aide le jeune homme à ne pas réduire sa vie au présent et à se rappeler que tout ne dépend pas de ses capacités. Pour les plus grands, en revanche, la présence d’un jeune ouvre l’espoir que ce qu’ils ont vécu ne sera pas perdu et que leurs rêves se réaliseront ».
Le dimanche 23 juillet, le Saint-Père présidera la célébration eucharistique dans la basilique Saint-Pierre et invite les paroisses, les diocèses, les associations et les communautés ecclésiales du monde entier à célébrer la Journée dans leur propre contexte pastoral. À cet égard, le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie met à disposition sur le site Internet un Kit Pastorale disponibile en cinq langues, avec divers matériels, dont les logos et l’affiche, la prière pour la Journée, une catéchèse et les indications pastorales pour la vivre et la célébrer pleinement.
En outre, pour l’anniversaire, le pénitencier apostolique, acceptant la demande du cardinal Kevin Joseph Farrell, préfet du dicastère, offre l’opportunité d’une Indulgence plénière – “la remise devant Dieu de la peine temporelle pour les péchés dont la culpabilité a déjà été pardonnée” (cf. CEC 1471) – “aux grands-parents, aux personnes âgées et à tous les fidèles qui, animés du véritable esprit de pénitence et de charité, participeront le 23 juillet 2023, à la célébration solennelle que le Très Saint-Père François présidera dans la Basilique papale vaticane, ou aux diverses cérémonies qui auront lieu dans le monde entier ».
L’indulgence plénière est certainement également accordée “aux personnes âgées malades et à tous ceux qui, ne pouvant sortir de chez eux pour un motif grave, s’associeront spirituellement aux fonctions sacrées de la Journée mondiale, offrant leurs prières, les peines et les souffrances de leur vie au Dieu Miséricordieux”.
Plus encore, en lien avec le thème “Sa miséricorde s’est transmise de génération en génération”, “les fidèles qui consacreront un temps suffisant pour visiter en personne ou virtuellement, par le biais des médias, des frères âgés dans le besoin ou en difficulté (tels que les malades, les abandonnés, les handicapés…)” pourront en bénéficier.
Pour souligner davantage la force et la bénédiction de l’alliance intergénérationnelle, le Pape François conclut le Message par une double invitation qui est un motif de renouvellement de l’espérance pour petits et grands :
« A vous les jeunes, qui vous apprêtez à partir pour Lisbonne ou qui vivrez les JMJ chez vous, je voudrais dire : avant de partir, allez voir vos grands-parents, rendez visite à une personne âgée seule ! Sa prière vous protégera et vous porterez la bénédiction de cette rencontre dans votre cœur.
Je vous demande, personnes âgées, d’accompagner de vos prières les jeunes qui s’apprêtent à célébrer les JMJ. Ces jeunes sont la réponse de Dieu à vos demandes, le fruit de ce que vous avez semé, le signe que Dieu n’abandonne pas son peuple, mais le rajeunit toujours avec l’imagination de l’Esprit Saint”.
A l’issue de la célébration à Saint-Pierre, un geste significatif aura lieu : cinq personnes âgées remettront la croix du pèlerin à cinq jeunes partant pour les JMJ de Lisbonne, en signe de transmission de la foi.
