Lusaka (Zambia). Del 23 al 29 de marzo de 2025 en Lusaka, en la Casa de Retiros Mornese de la Inspectoría Nuestra Señora de la Paz (AFM), en el marco de las iniciativas para el 150º aniversario de la Primera Expedición Misionera Salesiana (1875-2025) y al inicio del trienio de preparación a la 1ª expedición FMA (1877-2027), se celebró el III Seminario Continental de la Asociación de Estudiosos de la Historia Salesiana (ACSSA) para África-Madagascar , el primero de los cinco seminarios continentales programados para este año.
El objetivo de los Seminarios es dar a conocer la historia de la misión salesiana en el mundo a través del estudio y la preservación del patrimonio cultural salesiano, para reavivar el fuego de la misión y la identidad salesiana.
El evento contó con la participación de 12 Hijas de María Auxiliadora, 9 Salesianos de Don Bosco, de 17 Inspectorías FMA y SDB, y un Obispo misionero de la Consolata. Entre los participantes se encontraban sor Maria Maul, FMA, Presidenta de ACSSA y don Stanislaw Zimniak, SDB, Secretario y Ecónomo.
A lo largo de las jornadas, se presentaron 23 temas en torno a tres núcleos, entre ellos la presentación general de la misión en la Iglesia a partir de documentos magisteriales, la presentación de la implementación del Proyecto África en las diversas Inspectorías de África-Madagascar y la presentación de ACSSA por parte del equipo de coordinación de la Asociación.
La mayoría de los temas presentados fueron artículos que trazaron la historia del Proyecto África en cada Inspectoría. «Este Seminario fue un éxito. El objetivo de trazar la historia de las misiones salesianas SDB FMA antes y después del Proyecto África me parece que se ha cumplido. Cada ponente ha tratado de hacer un estudio serio de los inicios de las misiones en África y Madagascar«, comentó sor Pascaline Affognon, FMA, Secretaria de la Inspectoría Madre de Dios (AFO).
Esta investigación científica benefició en primer lugar a los autores de los artículos, como el P. Hermann Solonomenjanah, SDB, Consejero de la Visitaduría de Madagascar, quien dijo: «Al hacer este trabajo de investigación, al principio sentí el miedo de no estar a la altura de la tarea, porque no tengo la formación adecuada para la investigación histórica, pero a medida que avanzaba, este miedo se convirtió en la alegría de servir a la Visitaduría con esta humilde contribución, dándolo a conocer a los Salesianos y a las FMA, diciendo que no somos una isla, sino que pertenecemos a un gran continente llamado África».
La alegría de participar en este seminario fue compartida por todos los participantes, como expresó el P. Anthony Emeka Okonkwo, SDB, en representación de la Inspectoría África Níger Níger (ANN): «Estoy muy contento de participar en este trabajo científico sobre la historia de la presencia salesiana en África. Es la primera vez que participo. Esta conferencia me dio la oportunidad de informarme y capacitarme«. También expresó su gratitud a los pioneros de la misión salesiana en esta región: «nuestra historia es un don de Dios a través de los primeros misioneros celosos y dedicados que soportaron muchos desafíos por amor a la misión».
El punto clave de este encuentro continental fue la conciencia común de la necesidad de que las Inspectorías SDB y FMA de África-Madagascar escriban su historia para las generaciones presentes y futuras, como ha subrayado sor Pascaline Affognon: «Este Seminario ha favorecido sin duda un crecimiento en la conciencia de la historia y de la identidad del carisma salesiano, aunque persisten los desafíos de preservar la documentación y cuidar los archivos inspectoriales y locales. El viaje debe continuar. El carisma salesiano, sembrado como una semilla en África, se abre camino. Que el Espíritu Santo nos muestre nuevos caminos a seguir».
El padre Anthony Okonkwo, en la misma dirección, recuerda la importancia de la historia para cada sociedad y anima a reconocer los beneficios aportados por los misioneros: «La historia nos recuerda nuestra identidad. En consecuencia, debemos compartir con valentía nuestra historia, apreciar con benevolencia los grandes logros, recordar con humildad los desafíos y encontrar los medios para afrontarlos para una mejor identidad de hoy y de mañana».
La historia de ACSSA África-Madagascar
La creación de ACSSA para la región África-Madagascar se remonta al 2009. El P. Stanislaw Zimniak, SDB, subraya que «el apoyo del entonces Consejero Regional para África, P. Guillermo Basañes, y de la Secretaria General del Instituto FMA, sor Piera Cavaglià, fue fundamental para promover el primer Seminario en este inmenso continente. Por lo tanto, la Presidencia de ACSSA decidió organizar un Seminario de Estudio que tuvo lugar del 11 al 14 de octubre de 2011 en Nairobi, Kenia, sobre el tema: Historia e Identidad Salesiana. Producción y uso de fuentes, conservación del patrimonio cultural. La reunión dio lugar a nuevas solicitudes de ingreso a la ACSSA. Los participantes coincidieron en la necesidad de continuar con estas actividades para preservar la memoria salesiana. Del 4 al 9 de marzo de 2019 se celebró el segundo Seminario Continental de ACSSA para África, también en Nairobi, con el tema: Tras las huellas de nuestros pioneros en la misión salesiana. Este encuentro también aportó nuevas candidaturas y, sobre todo, reforzó las ganas de continuar el camino ya recorrido. Y hoy, acabamos de concluir el 3er Seminario Continental de ACSSA. Son pasos dados y esperamos un futuro prometedor para ACSSA en este inmenso continente, que ahora incluye dos Regiones para los Salesianos de Don Bosco, un signo claro del crecimiento de la presencia salesiana».
Sor Maria Rohrer, FMA, Consejera de ACSSA para África-Madagascar, que ha tenido la oportunidad de participar en los tres Seminarios, ha notado «una gran maduración» durante el Seminario que acaba de concluir. Se alegró por el hecho de que «el Seminario se haya convertido en africano por el número de participantes y la calidad de las presentaciones de las investigaciones, por la capacidad de analizar los fundamentos, por la gratitud hacia los misioneros, por la gestión de realidades que ahora son diferentes y por la motivación a la historia».
Los desafíos actuales para ACSSA en África-Madagascar se pueden ver a diferentes niveles, como la presencia de esta Asociación en cada Inspectoría. Este es el deseo expresado por sor Inácia Chaquisse, FMA, una de las dos Consejeras de ACSSA para esta Región: «Tengo el deseo de que ACSSA en África y Madagascar durante este quinquenio (2022-2027) pueda estar representada por un miembro en cada Inspectoría FMA y SDB de la Región, para despertar en la Familia Salesiana el sentido de la historia a través de la conservación del patrimonio cultural y así permitirnos escribir la historia de nuestra presencia».
El próximo Seminario Continental ACSSA se celebrará en Buenos Aires (Argentina) del 3 al 7 de junio de 2025 para las Regiones del Cono Sur e Interamérica, sobre el tema general Misiones Salesianas en el Mundo.
Foto: Flickr Province AOS
