Bienheureuse Eusebia Palomino, femme de paix

Rome (Italie). Le 9 février 2025, nous célébrons la mémoire liturgique de la Bienheureuse Eusebia Palomino Yenes (1899-1935), Fille de Marie Auxiliatrice, béatifiée par saint Jean-Paul II  le 25 avril 2004 à Rome. Elle aussi, comme la Bienheureuse Maria Troncatti, a offert sa vie pour la paix.

Née à Cantalpino, en Espagne, le 15 décembre 1899, dans une famille très pauvre et profondément chrétienne, Eusebia a appris dès son plus jeune âge à faire confiance à la Providence, à vivre de son propre travail et à aimer les autres, en s’oubliant.

Dans le climat de foi dans lequel elle  vit, elle  s’ouvre peu à peu à la Grâce, donnant la première place à Dieu. La Première Communion, comme pour beaucoup de saints, marque un tournant : elle  comprend qu’elle  appartient au Seigneur. À l’âge de douze ans, elle part  à Salamanque avec sa sœur aînée pour travailler comme domestique dans une famille. Elle commence à fréquenter l’oratoire festif des Filles de Marie Auxiliatrice et les religieuses lui proposent du travail dans la communauté. Eusebia accomplit même des travaux lourds, sans jamais renoncer à son profond désir de se consacrer au Seigneur.

Finalement, en 1922, dans la cinquantième année de la fondation de l’Institut FMA, elle  commença le noviciat et en 1924 elle  fit sa première profession. Elle  est envoyée à Valverde del Camino, à l’extrême sud-ouest de l’Espagne, dans le bassin minier d’Andalousie, vers la frontière avec le Portugal.

Elle accomplit les tâches les plus humbles et s’occupe des jeunes  de l’oratoire avec un dévouement admirable ; peu à peu, elle  gagna l’affection de tous et ne manqua jamais une occasion, également à travers de nombreuses lettres à sa famille, d’inviter à la foi en l’amour miséricordieux du Seigneur et à la pratique du Rosaire des Saintes Plaies, en confiance en Marie avec la pratique de « l’esclavage marial » selon l’enseignement de saint Louis M. Grignion de Montfort.

Elle, si humble et peu instruite, suit les événements de l’Espagne qui, au début des années 1930, connaît des événements difficiles qui la mèneront à la guerre civile. En juillet 1930, un mouvement révolutionnaire anti-monarchiste se répand en Espagne. Le 12 avril 1931, les républicains et les socialistes remportent les élections.  Le roi Alphonse XIII part pour la France. Le nouveau gouvernement prend également des mesures contre les religieux, notamment l’expulsion des jésuites.

Le climat agité atteint également Valverde, où vit sœur Eusebia. La directrice de la communauté est la future martyre et bienheureuse, Sœur Carmen Moreno. Le 12 mai, des groupes de révolutionnaires arrivent au collège salésien et forcent  les portes et les fenêtres. Les religieuses parviennent à se sauver en traversant la cour de la maison voisine.

Sœur Eusebia écrit dans une lettre à sa famille : « L’Espagne est mariale ; L’Espagne appartient à la Vierge et ne peut pas périr. Mais il y a des villes en Espagne qui ne correspondent pas à ces grâces... ». Et encore : « C’est ainsi que doivent être les foyers chrétiens, parfumés par la prière et la communion fréquente, pour qu’en émergent ces roses enchanteresses de sainteté, qui sont la gloire de Dieu, l’honnêteté de la famille et l’honneur de la patrie et de la société. (…) Maintenant, si nous voulons que la Vierge règne en nous (…) prenons le chapelet, laissons-le résonner dans les foyers et élevons la Croix de Jésus dans nos âmes avec le Rosaire des Plaies. C’est si court et si facile de prier, et nous pouvons apporter tant de bénédictions à notre Espagne bien-aimée ! »

Sœur Eusebia traduit le désir de paix en indications toujours actuelles : « Si nous voulons que le Christ triomphe, que le Christ règne dans toutes les régions de la terre, toutes ces choses que nous vivons disparaîtront à mesure que grandira la charité du Christ envers les pauvres. Eh bien, si ces travailleurs ont commis une erreur, c’est parce qu’ils se sont retrouvés sans foi, sans Dieu et sans amour et c’est pour cela qu’ils se rebellent, recherchant ce bien-être qui ne se trouve que dans la religion. Dès qu’ils verront la charité et l’amour, ils se tourneront comme de doux agneaux vers Dieu et seront de vrais chrétiens, rendant gloire à Dieu et à leur patrie. »

C’est ces jours-là que Sœur Eusebia prend la décision : s’offrir en victime. Dans quel but ? Dans la Positio super virtutibus, on trouve des témoignages dans lesquels il est dit qu’elle l’a fait pour l’Espagne, comme point culminant de son engagement pour le « salut des âmes », à la suite du Da mihi animas cetera tolle de Don Bosco.

Le 17 mai 1932, après avoir demandé la permission à son confesseur et au directeur, alors qu’elle était cachée en vêtements civils  dans une maison qui lui avait donné l’hospitalité, elle fit l’acte d’offrir sa vie. Le 19 mai, la situation s’améliorant, les religieuses retournent au collège et sœur Eusebia reprend ses fonctions. En août, elle ressent les premiers symptômes de cette maladie asthmatique qui lui ouvre le ciel dans la nuit du 9 au 10 février 1935. L’offrande  de sa vie est acceptée.

La valeur du don de soi avait marqué son âme depuis qu’elle était petite.Elle dit dans son autobiographie : «Étant à l’école, je me souviens parfaitement qu’il y avait l’Histoire Sainte  dans les peintures le long des murs. L’un des premiers jours, le professeur m’a expliqué un tableau devant mon bureau qui contenait l’histoire d’Isaac.  J’étais assise là à fabriquer des bâtons (enroulant du papier) mais j’ai beaucoup aimé cette explication et je n’ai pas raté une syllabe. Le lendemain, je suis allée avec ma mère dans la forêt voisine chercher du bois ».

Elle ramassa un gros fagot de bois et, comme d’habitude, le porta sur son dos,  attaché à sa ceinture avec une sangle autour de ses épaules. Elle m’en a aussi donné un petit et je suis descendu de la montagne folle de joie et de satisfaction, me souvenant de l’histoire du sacrifice d’Isaac, que j’avais entendu raconter par mon enseignante  et en chemin, je l’ai racontée à ma mère. Quand je me sentais fatiguée, je disais : « Maintenant, reposons-nous un peu, comme Isaac, parce que nous avons encore un long chemin à parcourir« , et nous nous sommes reposées un peu, puis nous avons recommencé à avancer jusqu’à ce qu’elles  se reposent encore  une fois. J’ai dit à ma mère : « Isaac était une victime ; s’il était mort, il serait allé directement au ciel ; Je ne suis pas une victime, mais j’aimerais bien l’être, s’il plaît à Dieu, car je sens en moi un si grand désir de devenir sainte que je ne peux y renoncer« , et tandis que ma mère avançait sous le poids du fagot, j’ai vu des larmes couler sur son visage« .

Quarante ans avant l’offrande de la vie de Sœur Maria Troncatti, Sœur Eusebia avait choisi d’être une « artisan de la paix », offrant sa vie pour sa patrie.