Bratislava (Slovaquie). Le 16 juin 2025, la Province Saint Jean Bosco (SLK) a célébré le 85ème anniversaire de l’arrivée des premières Filles de Marie Auxiliatrice à Trnava, en Slovaquie (le 16 juin 1940).
La Province se souvient des moments précieux des débuts de leur apostolat en Slovaquie, décrits par sœur Kamila Novosedlíková dans le livre ‘’Histoire de l’Institut des Filles de Marie Auxiliatrice en Slovaquie’’. L’auteure de la nouvelle, publiée dans la revue Don Bosco dnes (p. 10-11) sœur Iveta Sojková.
Les premières vocations FMA slovaques remontent à 1922 : il s’agit d’Helena Ščepková de Plavecký Peter et de Jozefína Sobotová de Chtelnica, accompagnées par le Salésien slovaque de Dom Bosco Ladislav Stano et reçues à Turin, en Italie, par la Supérieure Générale, Mère Catherina Daghero. Peu de temps après, elles furent envoyées au Postulat de Giaveno et le 5 août 1923, elles commencèrent leur noviciat à Nizza Monferrato. Après deux ans de Noviciat elles prononcèrent leurs premiers vœux religieux.
Sœur Helena demanda à partir pour les missions et, dès le début, elle promouvait les vocations slovaques dans l’Institut, les accueillant comme une grande sœur, écrivant à des bienfaiteurs en Amérique afin d’obtenir une aide financière et organisant personnellement certains des voyages des jeunes slovaques en Italie.
En 1939, l’Institut comptait déjà 30 religieuses slovaques dispersées dans le monde entier. Les conditions étaient donc créées afin de commencer l’œuvre salésienne féminine en Slovaquie. Malgré le déclenchement de la Deuxième Guerre Mondiale, un nouveau chapitre de l’histoire slovaque de l’Institut s’est ouvert.
Les deux premières sœurs envoyées furent sœur Dorotea Hudáková et sœur Jozefína Bartošová qui arrivèrent à Trnava, au 10 rue Hollého, le 16 juin 1940. Malheureusement, le journal des étudiants Salésiens, pour lesquels les sœurs cuisinaient, lavaient et repassaient, ne fait pas état de leur arrivée ni de leur travail.
Extrait des chroniques de la Maison de Trnava – année 1940/41
L’introduction dans les chroniques rapporte : « En l’an du Seigneur 1940, sous le pontificat de Pie XII, la présidence du Dr. Jozef Tiso et l’évêché de Mgr Pavol Jantausch, Mère Luisa Vaschetti a autorisé la fondation de la Maison de Marie Auxiliatrice à Trnava. L’initiative a été promue par le Père Provincial Jozef Bokor, qui a demandé à l’Institut de Turin d’envoyer des sœurs travailler à la cuisine et à la blanchisserie de la Maison Philosophique Salésienne de Trnava. Les Supérieures acceptèrent la demande et, le 16 juin 1940, elles envoyèrent sœur Bartošová et sœur Hudáková. Elles ont été chaleureusement accueillies par le Directeur local, dom František Sersen.
Les sœurs reçurent un logement vaste et séparé, conformément aux normes canoniques. Elles avaient à leur disposition une chapelle privée et un prêtre salésien. Les sœurs de l’Ordre des Prémontrés les instruisirent pendant deux semaines sur les travaux de cuisine et de blanchisserie (pour 200 personnes). Sœur Bartošová et sœur Hudáková se présentèrent à Mgr Jantausch, accompagnées par dom Sersen. L’Evêque les a accueillies chaleureusement et a béni leur mission ».
Pendant deux mois, ces deux sœurs s’occupèrent à elles seules des besoins quotidiens de la Maison
Salésienne d’Etudes Philosophiques, affrontant héroïquement tous les travaux domestiques. Sœur Dorotea a écrit : « Ainsi commençaient les nouvelles pages de notre histoire. Les sœurs prémontrées sont restées avec nous pendant encore deux semaines, puis nous ont quittées. Elles nous ont indiqué avec gentillesse tout ce que nous avions besoin puis elles sont parties. Nous sommes restées seules jusqu’au 15 août 1940, date à laquelle d’autres sœurs sont arrivées d’Italie. Les débuts ont été difficiles, surtout parce que nous n’étions pas habituées à ce type de travail. La sagesse de Dieu n’est pas la sagesse des hommes – c’est à Lui qu’il faut la demander ».
Des débuts intenses et plein de zèle
Les sœurs ont tout de suite été confrontées à un travail énorme. Bien qu’elles ne soient que deux, elles savaient qu’elles pouvaient tout affronter avec l’aide de Dieu. La vie spirituelle était leur priorité. Malgré la fatigue, elles respectaient fidèlement les horaires de la prière. Après deux semaines, elles commencèrent à faire les retraites spirituelles mensuelles. Elles avaient un confesseur stable et parfois dom Ladislav Stavo venait également comme confesseur extraordinaire. Le Directeur František Sersen prenait soin de leur formation spirituelle.
Le Père Provincial Bokor visitait régulièrement la communauté, montrant un grand intérêt pour la vie des sœurs. Il donnait la priorité à la vie spirituelle, aux relations communautaires et à la disponibilité au sacrifice pour le salut des âmes. Il recommandait, avec les paroles et surtout avec l’exemple : « Aimez et vivez la vie du sacrifice. C’est la source de la joie de nos cœurs ».
Extrait du bulletin Salésien de 1940
Deux articles de l’édition d’octobre 1940 décrivent l’arrivée des premières FMA en Slovaquie. Les auteurs ne sont pas indiqués, mais il est certain que le deuxième article a été écrit par une Fille de Marie Auxiliatrice :
« La famille salésienne en Slovaquie était jusqu’à présent incomplète. Les Salésiens ont déjà fait beaucoup pour la jeunesse masculine, mais en ce qui concerne le champ féminin tout était encore intact. Les filles ont également besoin d’être guidées et d’une main sûre afin d’affronter le chemin difficile à contre courant.
Cette année, l’œuvre salésienne slovaque est finalement achevée. Les Filles de Marie Auxiliatrice arrivent d’Italie. Tout comme les premiers salésiens, elles ont, elles aussi, puisé à la source de l’esprit originel de Dom Bosco, afin de le transplanter en Slovaquie de manière authentique. C’était un désir de longue date de nos Supérieurs, et ce n’est que maintenant que les difficultés qui empêchaient leur arrivée ont été surmontées. Elles sont venues en silence, avec une humilité religieuse, afin de commencer le travail préparatoire de leur mission ».
Actuellement, la Province slovaque compte 84 FMA, 15 communautés en Slovaquie et une communauté à Baku, en Azerbaïdjan.
Elles célèbrent le 85ème anniversaire de leur arrivée en Slovaquie en exprimant chaque mois leur gratitude et leur prière envers une catégorie de personnes : Salésiens, sœurs, parents, Anciens Elèves, jeunes, membres de la Famille Salésienne, bienfaiteurs, … De plus, tous les 13 du mois, en mémoire de Mère Mazzarello, elles diffusent certaines de ses paroles, afin de présenter sa spiritualité et aider à mieux connaître le Charisme salésien au féminin.
Du 2 au 4 mai 2025 à Badin, à l’occasion de l’Assemblée provinciale, les célébrations des anniversaires de Profession et de gratitude à la Mère Provinciale, sœur Jana Kurkinová, ont été enrichies par cet important anniversaire. ‘’85 ans, comme pour la vie d’une personne, c’est important. Ils sont pleins d’expérience, de sagesse de vie, d’évènements beaux et difficiles. Je suis reconnaissante pour la fidélité des sœurs, pour le passage du Charisme de l’Italie à la Slovaquie, du totalitarisme à la démocratie, pour le courage des Supérieures de dire Oui à ce service difficile, et également pour le travail quotidien et inlassable des sœurs, accompli par amour pour Jésus, comme nous l’a enseigné Sainte Maria Domenica’’, ont été les paroles de sœur Viera Antalíková.
