Rome (Italie). Le 27 juillet 2025, la 5ème Journée Mondiale des Grands-Parents et des Personnes Agées est célébrée, voulue par le Pape François le quatrième dimanche de juillet de chaque année, à l’approche de l’anniversaire des Saints Joachim et Anne, grands-parents de Jésus.
Bienheureux qui a gardé l’espoir (cf. Sir. 14, 2) est le thème choisi par le Pape Léon XIV, dans le cadre de l’année jubilaire : ‘’Le Jubilé que nous vivons nous aide à découvrir que l’espérance est toujours source de joie, à tout âge. Lorsqu’elle est renforcée par le feu d’une longue existence, elle devient la source d’une béatitude complète’’, explique le Saint-Père.
Il y a plusieurs références bibliques qui apparaissent dans le Message – d’Abraham et Sarah, à Zacharie et Elisabeth, à Moïse, à Nicodème avec sa question, à Jacob – toutes visant à mettre en évidence des exemples de personnes âgées comme des signes d’espérance et des manifestations de la Providence de Dieu : ‘’Par ces choix, il nous enseigne qu’à ses yeux la vieillesse est un temps de bénédiction et de grâce, et que les personnes âgées, pour Lui, sont les premiers témoins de l’espérance’’.
Les origines bibliques du Jubilé parlent aussi d’un temps particulier de libération de l’oppression et de l’inégalités et de la restauration de l’ordre social voulu par Dieu. C’est pourquoi le Pape Léon lance un appel : ‘’En regardant les personnes âgées dans cette perspective jubilaire, nous aussi nous sommes appelés à vivre avec elles une libération, en particulier de la solitude et de l’abandon’’. C’est pourquoi il invite à le considérer comme un moment propice afin ‘’d’abattre les murs de l’indifférence, dans lesquels les personnes âgées sont souvent enfermées. Nos sociétés, sous toutes les latitudes, s’habituent trop souvent à laisser qu’une partie aussi importante et riche de leur structure soit tenue en marge et oubliée’’.
Il appelle donc à un ‘’changement de marche’’, à une prise de responsabilité de la part de toute l’Eglise :
‘’Chaque paroisse, chaque association, chaque groupe ecclésial est appelé à devenir le protagoniste de la ‘révolution’ de la gratitude et de l’attention, à réaliser en visitant fréquemment les personnes âgées, en créant pour elles et avec elles des réseaux de soutien et de prière, en tissant des relations qui puissent donner espérance et dignité à ceux qui se sentent oubliés. L’espérance chrétienne nous pousse toujours à oser davantage, à voir plus grand, à ne pas nous contenter du statu quo. Dans ce cas, à œuvrer pour un changement qui redonne de l’estime et de l’affection aux personnes âgées’’.
Rappelant son prédécesseur, qui voulait que la Journée soit célébrée avant tout en rencontrant ceux qui sont seuls, il rappelle la possibilité pour ceux qui ne peuvent pas venir à Rome en pèlerinage, qu’ils peuvent obtenir l’Indulgence jubilaire s’ils rendent visite aux personnes âgées dans la solitude pour un temps suffisant, […] comme s’il s’agissait d’un pèlerinage vers le Christ présent en eux (cf. Mt 25, 34-36)’’ (Normes sur l’octroi de l’Indulgence Jubilaire, III). Rendre visite à une personne âgée est une façon de rencontrer Jésus, qui nous libère de l’indifférence et de la solitude.
Enfin, il s’adresse avec affection aux personnes âgées, souvent éprouvées par le découragement ou l’épreuve physique, les encourageant à prier, comme l’a enseigné le Pape François lors de sa dernière hospitalisation – « Notre corps est faible mais, même ainsi, rien ne peut nous empêcher d’aimer, de prier, de nous donner, d’être les uns pour les autres, dans la foi, des signes lumineux d’espérance » (Angélus, 16 mars 2025) – et de valoriser les signes de vitalité dans l’amour qui apportent espérance et réconfort, comme des petits-enfants qui égayent les journées.
‘’Transmettons avec amour la foi que nous avons vécue pendant tant d’années, dans la famille et dans les rencontres quotidiennes : louons toujours Dieu pour sa bienveillance, cultivons l’unité avec nos proches, ouvrons notre cœur à ceux qui sont les plus éloignés et, en particulier, à ceux qui vivent dans le besoin. Nous serons des signes d’espérance, à tout âge’’.
