Rome (Italie). Le dimanche 19 avril 2026 s’est tenue la quatrième rencontre du pèlerinage en ligne du Projet de spiritualité missionnaire (PEM), organisé par le Secteur des missions de l’Institut des Filles de Marie Auxiliatrice en collaboration avec l’équipe du PEM, sur les lieux du continent américain où les premières FMA sont arrivées en 1877.
Ce parcours, composé de huit étapes, s’inscrit dans le cadre du Triennat de préparation au 150ème anniversaire de la première expédition missionnaire (2024-2027) sur le thème « C’est maintenant le moment de raviver le feu – 150ème anniversaire des missions FMA », avec pour objectif de « célébrer avec un cœur reconnaissant l’ardeur missionnaire de l’Institut afin de raviver, dans le contexte contemporain, l’élan prophétique de notre charisme comme don à l’Église et à l’humanité » (Circulaire n° 1038).
Lors des trois rencontres précédentes, Villa Colón – Las Piedras en Uruguay, puis Almagro – La Boca et la Patagonie du Nord avaient été présentés : Fortin – Carmen de Patagonia – Viedma, tandis que le 19 avril a été mise en avant la force contagieuse d’une communauté de missionnaires de Junín de los Andes qui inspirent par leur témoignage, réveillant des désirs de sainteté qui s’épanouissent chez les jeunes de Patagonie : la bienheureuse Laura Vicuña et le bienheureux Ceferino Namuncurá.
La ville de Junín de los Andes est située à 780 mètres d’altitude, entre lacs et montagnes, au sud-ouest de la province de Neuquén. À l’arrivée des premiers salésiens, dirigés par le père Domenico Milanesio, en 1892, le village comptait un peu plus de 400 habitants. Une partie du bâtiment, construit à Junín par les Salésiens, était réservée à la communauté des Filles de Marie Auxiliatrice, que le père Milanesio avait demandée à la province du Chili, car la visitation de Viedma était beaucoup plus éloignée et le transfert aurait été trop pénible.
Le 28 novembre 1897, le Salésien partit pour Santiago du Chili afin d’aller à leur rencontre. Ce n’est que le 29 janvier 1899, après de nombreuses péripéties et un long et pénible voyage à travers la Cordillère qui dura neuf mois, que Sœur Angela Piai, Sœur Rosa Azócar et la jeune postulante Carmen Opazo arrivèrent à Junín de los Andes, pour s’occuper des tâches ménagères, de la cuisine, de la buanderie et d’un petit internat et d’une école pour les filles les plus pauvres, en particulier pour les indigènes de la région.
La communauté des FMA a surmonté avec une grande dignité les nombreuses difficultés et incertitudes que leur imposait, au début de leur mission à Junín, une vie isolée, loin de tout centre urbain et dépourvue des ressources nécessaires pour subvenir aux besoins essentiels. La communauté a su créer un environnement familial et accueillant pour de nombreuses jeunes filles et femmes désespérées, qui avaient besoin de protection dans ces contrées montagneuses reculées. C’est en ce lieu, où il manquait beaucoup de choses, mais où rien ne manquait à celles qui voulaient devenir saintes, que mûrit la sainteté héroïque de Laura Vicuña Pino, qui fut accueillie avec sa sœur Amanda l’année suivant la fondation du Collège.
Sœur Ruth del Pilar Mora, Conseillère générale pour les Missions, dans son allocution d’ouverture, a invité tous les participants au pèlerinage à réfléchir sur le témoignage et la force contagieuse de la communauté :
« C’est précisément dans un tel environnement éducatif, riche en relations authentiques, en foi vécue avec simplicité et en amour concret, que se sont épanouies des expériences lumineuses de sainteté juvénile et missionnaire. Pensons à Laura Vicuña et à Zefferino Namuncurá. Leur sainteté ne naît pas de gestes extraordinaires, mais d’un contexte éducatif capable de transmettre l’Évangile par la vie. Des environnements où l’on respirait des valeurs humaines profondes et une foi simple, témoignées par des éducateurs et des communautés qui vivaient ce qu’ils annonçaient.
Le témoignage de l’environnement salésien a préparé le terrain pour que la graine de la grâce puisse germer. C’est là que Laura a appris à donner sa vie avec amour ; c’est là que Zefferino a mûri le désir de suivre Jésus avec un cœur pur et un esprit missionnaire. La communauté a été pour eux un lieu d’accompagnement, de discernement et de sainteté possible. »
La Conseillère a conclu en formulant ce vœu : « Que chacune de nos communautés éducatives se redécouvre comme un lieu de témoignage missionnaire, où l’amour vécu ensemble devient annonce et où la communion se transforme en force contagieuse. Que notre manière de vivre ensemble continue à préparer le cœur de tant de jeunes et de familles à la rencontre avec le Seigneur et à générer, encore aujourd’hui, des chemins de sainteté quotidienne. Bon chemin missionnaire à tous ».
L’événement – animé par les sœurs du Secteur des Missions, par les membres de la Global Missio Team, par les sœurs de la Commission du 150ème anniversaire de la Première Expédition Missionnaire et de l’Équipe PEM – a vu la participation de différentes communautés éducatives de tous les continents, qui ont ressenti le désir vivant d’être des communautés missionnaires, des témoins crédibles que l’Évangile donne un sens et une saveur à toute vie humaine, quelles que soient les circonstances.
Le pèlerinage en ligne du PEM se poursuivra en octobre pour s’achever fin novembre 2026.
