100e anniversaire de l’entrée de sœur Antonieta Böhm dans l’Institut FMA

Rome (Italie). Quelques jours après l’annonce de la reconnaissance de la validité de l’enquête diocésaine de la cause de la servante de Dieu Sœur Antonieta Böhm, nous célébrons le centenaire de son entrée dans l’Institut des FMA.

Née le 22 septembre 1907 à Bottrop, en Allemagne, une petite ville située au nord entre la Rhénanie et la Westphalie, elle vit avec son frère à Essen-Borbeck après la mort de ses parents et fréquente l’oratoire des Filles de Marie Auxiliatrice. Elle raconte : « Dans cette cour, il y avait environ six cents enfants et jeunes filles qui couraient, jouaient et chantaient. » C’est là qu’elle fait la connaissance des FMA, qui la fascinent, et qu’elle éprouve le désir de les rejoindre et de leur ressembler.

La chronique de la maison Marie Auxiliatrice d’Essen-Borbeck rapporte : « 25 janvier 1926. Notre révérende directrice, sœur Alba Deambrosis, se rend à Eschelbach pour accompagner sept candidates désireuses de devenir Filles de Marie Auxiliatrice. » Sœur Alba Deambrosis, missionnaire italienne, était partie en 1922 avec cinq autres sœurs pour fonder la première œuvre des FMA en Allemagne.

Sœur Antonieta parlait souvent de Don Bosco et invitait à l’imiter.

Cet aspect transparaît également dans ses écrits autobiographiques : il indique le 31 janvier 1926 comme date d’entrée à l’Institut, alors que les registres officiels mentionnent le 29 janvier et les chroniques, le 1^er février. La chronique de la maison décrit brièvement le rituel de remise de la médaille.

1^er février : Remise de la médaille de Marie Auxiliatrice aux postulantes. Le provincial salésien Don Franz Saverio Niedermayer est venu spécialement de Munich pour présider la cérémonie. Les postulantes, réunies dans la chapelle le matin, ont écouté avec intérêt les paroles de leur bien-aimé supérieur. Il leur a recommandé de se mettre immédiatement à étudier avec beaucoup de diligence et d’acquérir l’esprit de Don Bosco, notre Fondateur et Père, afin de répondre dignement à la grâce de leur vocation.

Ce jour-là commence son cheminement vers la sainteté.

L’exhortation de don Niedermayer est restée gravée dans l’esprit et le cœur d’Antonieta toute sa vie. Franz Xaver Niedermayer, d’origine allemande, avait étudié la théologie en Italie, où il était devenu salésien et prêtre. En 1916, il est le pionnier de l’œuvre salésienne en Allemagne et fonde la première communauté en Bavière. En 1928, à l’occasion de la béatification de Don Bosco, il fait connaître le fondateur dans la région austro-hongroise. En 1935, lorsque le Recteur majeur, don Pietro Ricaldone, propose l’Étrenne intitulée « Fidélité à Don Bosco, saint », cet engagement devient le programme de vie de don Niedermayer.

La présence de Marie dans la vie de sœur Antonieta.

La chronique se poursuit : « Ensuite, les postulantes s’approchent de l’autel pour recevoir la médaille, tandis que les sœurs, accompagnées par l’orgue, entonnent en chœur la belle louange mariale : Que résonne dans les cieux. »

Au début de son cheminement, la Vierge Marie est présente, devenant pour elle un guide et un modèle de vie consacrée. Sœur Antonieta est en effet connue pour sa bonté maternelle, son visage souriant et pour sa mission particulière liée à une statuette de Marie Auxiliatrice qu’elle a reçue en 1973 de Mère Ersilia Crugnola avec la recommandation de « la faire travailler ».

La servante de Dieu a donc vécu sa vocation en étant comme un reflet transparente de Marie Auxiliatrice, en étant sa main bénissant partout, en particulier envers les malades et les personnes qui se confiaient à son intercession. Beaucoup ont fait l’expérience de l’efficacité de cette bénédiction.