Mère Laura Meozzi : la prophétie de la maternité

Rome (Italie). Le 30 août 2025 marquera le 74^e anniversaire du dies natalis de la vénérable Mère Laura Meozzi (1873 – 1951), pionnière de la présence des Filles de Marie Auxiliatrice en Pologne.

Née à Florence le 5 janvier 1873, issue d’une famille noble et aisée, elle déménage rapidement à Rome, où elle fait ses études chez les sœurs Dorothées, puis suit quelques cours de médecine. Laura prie beaucoup. Grâce aux conseils de son directeur spirituel, le salésien Federico Bedeschi, qui accompagna également sœur Teresa Valsè Pantellini dans sa recherche vocationnelle, Laura découvre que Dieu l’appelle parmi les sœurs de Don Bosco. Devenue Fille de Marie Auxiliatrice en 1898, elle travaille comme enseignante en Ligurie, à Bordighera, Varazze, Gênes, puis en Sicile : Alì Marina, Catane, Nunziata. « Soyez d’abord des mères, puis des enseignantes », rappelait-elle aux sœurs, révélant ainsi sa charactéristique.

En 1922, mère Caterina Daghero l’envoie transplanter le charisme salésien féminin en Pologne. Malgré l’extrême pauvreté, elle ouvre des foyers pour les enfants orphelins et abandonnés, puis des écoles et des ateliers pour les filles. Entre-temps, des postulantes et des novices arrivent. Les réfugiés, les persécutés, les malades et les exilés trouvent également en elle et dans les sœurs un réconfort et une aide concrète.

Entre 1938 et 1945, elle affronte avec un courage héroïque les restrictions et les persécutions que la Seconde Guerre mondiale inflige à la Pologne et aux congrégations religieuses en particulier : fermetures de maisons, dispersion des religieuses, difficultés à communiquer. Sans porter l’habit religieux, elle se cache dans la maison de Sakiszki, mais continue d’accompagner les religieuses avec une bonté maternelle, à travers des lettres clandestines empreintes de l’esprit de Mornèse.

Après la guerre, mère Laura, en collaboration avec le primat de Pologne, le cardinal Augusto Hlond, SDB (1881-1948), déclaré vénérable en 2018, s’engage sans relâche dans l’ouverture de nouvelles maisons et œuvres, affrontant les nouveaux défis imposés par le communisme. En 1946, elle s’installe à Pogrzebień, où elle anime une œuvre qui redonne espoir aux femmes et aux enfants. Ses forces déclinent et, le 30 août 1951, mère Laura meurt à Pogrzebien.

On se souvient d’elle encore aujourd’hui pour son sens profond de la maternité qu’elle rayonnait sur toutes les personnes qui en avaient besoin. Dans la « Positio super virtutibus », des centaines de témoignages et de faits en témoignent. Le père Józef Nęcek, directeur et provincial salésien, se souvient que « sa caractéristique la plus évidente était sa bonté envers tous.  Elle aimait beaucoup les sœurs comme des filles confiées par Dieu ».

En accompagnant les jeunes filles et les religieuses, en s’occupant des orphelins et des personnes qui avaient besoin d’aide, elle se montre aimante, mais aussi proactive, aidant les gens à prendre leurs responsabilités et à les assumer avec créativité et amour. Sœur Zofia Sowińska en fait l’expérience personnellement. Mère Laura lui écrit dans une lettre datée de 1932 : « Je pense toujours à toi, car je vois bien que ta santé se détériore et que tes maux de tête sont certainement dus à quelque chose en toi… Mais je comprends… que pour te sentir mieux et être plus calme, tu devrais manger et dormir régulièrement et te convaincre que nous vivons parmi des créatures qui donnent ce qu’elles peuvent et que, si elles commettent des erreurs aujourd’hui, nous en ferons demain, et que nous ne les corrigerons jamais en nous inquiétant et en les traitant mal. Travaille sur toi-même, ma chère Zofia, travaille pour l’amour de Dieu et de ton âme qui a coûter le sang de Jésus ». Sœur Zofia s’engage à corriger son tempérament impétueux, en suivant ses conseils.

En 1934, mère Laura nomma cette même sœur directrice à Laurów. Consciente des difficultés qu’elle allait rencontrer, elle lui établit un emploi du temps qui l’aiderait à prévenir la fatigue et l’irritabilité. Sœur Jadwiga Chodkowska déclare : « Mère Laura était très bonne et compréhensive… Elle ne disait jamais un mot qui puisse attrister l’âme ; mais après chaque conversation avec elle, on ressortait plein d’enthousiasme, joyeuse, presque transformé. Les souffrances et les sacrifices devenaient légers et chacune les offrait à Dieu avec toute sa bonne volonté. La bonté de Mère Laura était vraiment exceptionnelle. Elle aimait toutes les sœurs de telle manière que chacune pensait être la privilégiée. […] Avec son amour maternel qui se révélait dans son regard et dans ses paroles, elle nous encourageait à supporter tous les désagréments, de sorte que chacune d’entre nous était prête au sacrifice ».

Évoquant son entrée à l’Institut, sœur Marta Habatula raconte : « Mère Laura m’a accueillie avec un grand cœur maternel comme sa fille et m’a témoigné tant de bonté que j’ai immédiatement ressenti une confiance filiale envers elle. J’ai vu toutes les postulantes et les sœurs heureuses, car elles étaient sûres d’être aimées par la mère supérieure, chacune se croyant même privilégiée ».

Sœur Julia Janus, qui a connu Mère Laura depuis 1922, fait écho à ces propos : « Elle était une véritable mère, pleine de bonté envers tous. Elle aimait beaucoup toutes les sœurs, les élèves et les étudiants, elle était toujours aimable, compréhensive, patiente. Elle ne laissait jamais transparaître la moindre impatience, elle était toujours calme et équilibrée. Si elle devait faire une remarque, elle le faisait avec une telle bonté que la personne réprimandée ne ressentait aucune rancœur, mais regrettait plutôt son erreur et s’efforçait de faire mieux. Mère Laura savait créer dans son entourage un climat de paix, d’harmonie et d’unité. Les sœurs et les élèves lui rendaient son grand amour. Je n’ai jamais vu une supérieure aussi aimée que Mère Laura ».

La charité maternelle est une vertu qui brille chez de nombreuses Filles de Marie Auxiliatrice, plus ou moins connues. À l’occasion du 150^e anniversaire de la fondation de l’Institut, Mère Chiara Cazzuola écrivait :                                « Chaque fille porte en elle les traits de Sa mère. Marie nous fait don d’être des filles et nous veut, comme elle, des auxiliatrices pour toutes les personnes qui nous sont confiées ». Dans un contexte marqué par les guerres et les violences, cet engagement semble plus que jamais d’actualité et prophétique, véritablement révolutionnaire, au-delà de toute évidence.