Johannesburg (Afrique du Sud). Du 23 au 25 mai 2025, à Boksburg-Johannesburg en Afrique du Sud, à la St Dominic Catholic School for Girls, a eu lieu le Symposium de la Conférence des Supérieurs Majeurs d’Afrique et de Madagascar (CONSAM). La rencontre organisée pour la première fois en Afrique du Sud, a réuni environ 400 hommes et femmes consacrés venus de toute l’Afrique et de Madagascar.
Fondée en 2005 depuis le Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM), la CONSAM est une confédération qui regroupe les Conférences des Supérieurs Majeurs de tout le continent africain. Il s’agit d’une plateforme de collaboration entre les congrégations religieuses et travaille en étroite collaboration avec le Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique au Vatican. La mission de la COMSAM est de soutenir, renforcer et valoriser la vie consacrée en Afrique.
‘’Espérance, Synodalité et Valorisation de la Vie Consacrée en Afrique’’ était le thème du Symposium, qui s’inscrit dans le cadre de l’Année Jubilaire avec le désir d’aborder des questions cruciales telles que la valorisation des congrégations religieuses africaines, le renforcement de la synodalité au sein de l’Eglise et la protection contre les abus.
Le Symposium et l’Assemblée Générale qui a suivit, qui a eu lieu à Pretoria du 26 au 30 mai, ont vu la participation d’importants représentants de l’Eglise, dont sœur Simona Brambilla, Préfet du Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, et le Cardinal Fridolin Ambongo, Archevêque de Kinshasa en République Démocratique du Congo, membre du Dicastère et Président de la SECAM, le Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar. Leur participation souligne l’engagement de l’Eglise à soutenir et à accompagner les communautés religieuses d’Afrique.
Parmi les participants, il y avait également plusieurs membres de la Famille Salésienne : la Mère Provinciale de la Province Notre-Dame de la Paix (AFM), sœur Cecilia Motanya et 7 autres Filles de Marie Auxiliatrice de différentes communautés du Lesotho, d’Afrique du Sud et de Zambie ; les Salésiens de Dom Bosco, dont dom Václav Klement, Supérieur de la Vice-Province Bienheureux Michele Rua (AFM) et les Missionnaires de Marie Auxiliatrice. La Maison Provinciale de Benoni a également hébergé 17 religieux de 6 différentes Congrégations, dont le Père Celestino Muhatili, des Missionnaires de Notre-Dame de La Salette (MS), sœur Natalia Miguel, Supérieure de la Vice-Province Reine de la Paix (ANG) et Vice-Présidente de la Conférence de l’Angola.
Le Symposium s’est ouvert par la Messe présidée par l’Evêque William Slatter, OFM et s’est poursuivi avec la présentation de la Vice-Présidente de la Conférence Régionale des Supérieurs Majeurs d’Afrique du Sud, sœur Laurentina Motseki.
Chaque jour, les participants ont prié, réfléchi et échangé des idées sur les différents thèmes abordés par différents intervenants, notamment l’espérance, la synodalité et la valorisation des Congrégations. Une Eglise synodale est un signe d’espérance pour le monde, car c’est une Eglise qui écoute, qui chemine avec les plus démunis, les blessés de la vie, et qui cherche la communion dans l’amour et la solidarité.
Dans son discours, le Cardinal Fridolin Ambongo Besungu a remercié les hommes et les femmes consacrés pour leurs prières pour le Conclave et les a invités ‘’à cheminer ensemble dans l’esprit synodal’’, exprimant la conviction que ‘’la vie consacrée et les communautés religieuses en Afrique doivent rester des laboratoires de synodalité’’, également en vertu d’une culture qui souligne cet aspect avec le traditionnel ‘’Ubuntu’’ et ‘’palaver’’ : ‘’Je suis parce que nous sommes’’.
L’image du ‘’palaver’’ a été reprise par sœur Simona Brambilla dans son intervention, qui l’a définie comme une structure circulaire ouverte de différents matériaux (bois, bambou, pierre), un abri, mais surtout un lieu de dialogue, de conseils, de résolution de tension, un espace de changement, de conversion et de réconciliation.
A l’issue de la rencontre, les participants ont pris des engagements résumés en dix points :
- Approfondir notre relation avec le Christ, afin que, en regardant le monde avec ses yeux, nous puissions influencer et construire l’Afrique et le Madagascar ;
- S’engager pour plus de Justice et de Paix et pour la protection des plus faibles en Afrique et à Madagascar, en nous impliquant dans la création de commissions Justice, Paix et Intégrité de la Création (JPIC) au sein de nos conférence nationales ;
- Raviver l’espérance dans le cœur de nos Instituts et de nos Congrégations en encourageant l’émergence de communautés qui promeuvent la paix, en s’unissant aux pauvres et aux nécessiteux dans leur lutte pour plus de justice, de paix et de fraternité ;
- Être des catalyseurs de communion, des agents de conversion ecclésiale et des espaces de témoignage prophétique ;
- Adopter les valeurs du palaver, de l’Ubuntu et les valeurs de la tradition africaine ;
- Envisager une nouvelle culture spirituelle, un nouveau style pastoral qui forme et écoute les laïcs, incarnant nos charismes afin de collaborer ;
- Collaborer avec nos Evêques afin de construire notre Eglise en Afrique ;
- Cheminer ensemble vers l’autonomie de nos Congrégations en tant que témoin prophétique afin de créer une abondance de biens à partager et pour proclamer l’Evangile ;
- Hausser le ton et agir afin de sortir l’Afrique du système qui l’appauvrit ;
- Protéger les personnes vulnérables contre toutes formes d’abus.
La Célébration Eucharistique de clôture, le 25 mai à la Regina Mundi Catholic Church à Soweto, a été présidée par le Cardinal Fridolin Ambongo et concélébrée par Mgr Buti Tlhagale, Archevêque émérite de Johannesburg, dans un climat de joie et en présence de nombreux paroissiens, rendant grâce au Seigneur pour la Vie Consacrée et pour cette rencontre fructueuse.
Ce fut un évènement historique pour l’Eglise Catholique en Afrique du Sud, en particulier pour les religieux, un moment de valorisation de la vie religieuse en Afrique, riche en formation et en échange entre les différentes Congrégations.
