L’Auxiliatrice dans la vie de Sœur Maria Troncatti

Rome (Italie). La solennité liturgique de Marie Auxiliatrice, qui tombe le 24 mai 2025, est un peu comme la « Fête des Mères » de toute la Famille Salésienne.

Pour les Filles de Marie Auxiliatrice, voulues par Don Bosco comme un « monument vivant » de sa gratitude envers Celle qui a « tout fait » dans sa vie, cette date est liée à leur identité même. Elles imitent Marie, inspiratrice de l’Institut, Maîtresse et Mère, pour être comme ses « aides » surtout parmi les jeunes, comme le suggère l’article 4 des Constitutions. Si l’on parcourt les notes biographiques et les Chroniques des Maisons des Filles de Marie Auxiliatrice, on trouve d’innombrables épisodes dans lesquels le recours à l’aide puissante de Marie a résolu des situations désagréables, protégé des dangers et des calamités et guéri des corps et des âmes.

Sœur Maria Troncatti (1883–1969) a également eu une expérience singulière de la protection de Marie Auxiliatrice. À Varazze, en Ligurie, où elle vécut entre 1909 et 1918, elle vécut une période cruciale pour le rétablissement de sa santé, qui lui avait causé tant de problèmes les années précédentes, mais aussi pour deux événements qui eurent pour elle une portée significative : la Première Guerre mondiale (1914-1918), dans laquelle l’Italie intervint à partir du 24 mai 1915, et la violente tempête qui provoqua des inondations, touchant particulièrement Varazze.

Le Chronique de la Maison rapporte que le 25 juin 1915, une pluie torrentielle ne s’est pas arrêtée de tomber sur le pays.  La nouvelle se répandit que le torrent Teiro était sorti de son lit. Sœur Chiara Novo et Sœur Maria Troncatti, qui revenaient du cours d’infirmières, déjeunaient au rez-de-chaussée, tandis que les enfants et les pensionnaires furent conduites au premier étage par les religieuses. La sacristine courut à la sacristie pour sauver les vases sacrés. Deux sœurs l’accompagnèrent, l’exhortant à se dépêcher. Mais elle a dit : « Oh, avant que l’eau n’arrive ici… je vais me sauver du côté e la cour. » La route de l’autre coté du mur d’enceinte était devenue une rivière impétueuse : elle transportait des meubles, du bétail, des troncs d’arbres. La directrice était montée au premier étage et avait demandé : « Sommes-nous toutes là ? » Les enfants effrayés répétaient les invocations de leur maîtresse : « Jésus, miséricorde ! Marie Auxiliatrice, priez pour nous. »

Soudain, sur le tronçon de route adjacent à l’Institut, le mur d’enceinte s’effondra sous la fureur des eaux. La cour devint une mer agitée. Sœur Maria Troncatti et Sœur Chiara n’eurent pas le temps de quitter la pièce avant que l’eau ne leur arrive déjà à la taille. Elles grimpèrent sur la table qui se balançait dans l’eau montante. Sœur Maria Troncatti crut que sa dernière heure était vraiment arrivée. « Mais tu dois être missionnaire », lui suggéra une voix intérieure ; son monologue devint prière : « Marie Auxiliatrice, je te promets que si tu me sauves de ce déluge, j’irai en mission. Je te le promets, mais sauve aussi Giacomino », c’est-à-dire son frère qui est parti à la guerre.

La table fut emportée hors de la porte et se retrouva au carrefour des courants. Les deux religieuses continuèrent d’invoquer Marie. Mais soudain, leur « radeau » chavira et elles se retrouvèrent dans l’eau jusqu’au cou. Sœur Maria se sentit poussée contre le mur et toucha un volet. Sans savoir comment, elle grimpa, se retrouva sur la dernière poutre et put s’agripper à la balustrade de la terrasse du premier étage. Elle était en sécurité. Mais Sœur Chiara luttait désespérément pour éviter d’être emportée par le courant. « Non, Madonna, je ne suis pas seule… », murmura Sœur Maria. « Sœur Chiara, tenez le volet ; Faites comme moi. » Ce furent des moments terribles. Une vague poussa la religieuse vers la fenêtre, mais ses forces lui manquèrent. Sœur Maria, agrippée d’une main à la balustrade, tendit l’autre bras, se penchant au maximum : elles étaient à une largeur de main l’une de l’autre et ne pouvaient se toucher. Finalement, d’un signe de la main en retour, Sœur Chiara put saisir le bout des doigts de Sœur Maria… et elle se retrouva à son tour debout sur le volet, elles escaladèrent la balustrade et se rendirent à la tribune de la chapelle : là, un groupe de religieuses essayait de sauver la sacristine, restée prisonnière dans l’eau, avec des draps attachés. Mais ce ne fut pas possible ! Lorsque l’inondation se retira, Sœur Maddalena Forzani fut retrouvée morte, à la grande tristesse de toutes.

Bien des années plus tard, M. Cosimo Cossu, salésien coadjuteur, déclarait : « Le nom de Marie Auxiliatrice était toujours sur ses lèvres, mais lorsqu’elle racontait les événements de Varazze, le nom de Marie Auxiliatrice avait une saveur différente ! Il fallait le sentir : elle lui donnait une expression émouvante. (…) Elle la vivait, sa dévotion à la Vierge Auxiliatrice, elle l’inculquait en nous, aux jeunes qu’elle approchait ; mais le meilleur fut sans aucun doute pour les élèves Shuars du pensionnat et pour ses consœurs. »En effet, « l’examen de ses vertus » l’atteste : « Saint Jean Bosco fut, en son temps, le précurseur de la dévotion à Marie Auxiliatrice. La Servante de Dieu assimila cet esprit de dévotion filiale, qu’elle avait connu dès son enfance grâce au Bulletin salésien, puis avec une plus grande conviction et une plus grande plénitude en tant que religieuse, portant le titre de fille de Marie Auxiliatrice. Et lorsqu’elle entra dans les missions de l’Équateur oriental, on peut dire que tout Morona-Santiago en fut vraiment imprégné. »

Une dame raconte : « Sœur Maria aimait beaucoup Marie Auxiliatrice : “Invoquez Marie Auxiliatrice et vous verrez la paix dans la maison”, disait-elle. Elle priait beaucoup dans sa petite chambre et disait : “Priez beaucoup dans votre chambre et Dieu et Marie Auxiliatrice vous sauveront”. Elle disait souvent : “Marie, Auxiliatrice, priez pour nous”. Elle avait toujours à la bouche : “Dieu et Marie Auxiliatrice” ; et s’adressant aux mamans, elle disait : “Vous devez toujours faire confiance à Marie Auxiliatrice”.

Et un autre témoigne : « Je me souviens des paroles qu’elle nous adressait lorsqu’elle parlait de Marie Auxiliatrice, des grâces et des faveurs qu’elle accorde, des miracles (…). Et lorsqu’elle leur donnait [aux indigènes Shuar] une image de Marie Auxiliatrice, elle disait : « Je vous guérirai avec des remèdes, mais les vraies guérisons seront faites par Marie Auxiliatrice, là-dessus vous avez la prière ».

Face à une telle confiance, l’Auxiliatrice ne manquait jamais de démontrer, d’une manière ou d’une autre, son aide puissante.